九月的乞儿国京城，秋高气爽，正是狩猎的好时节。往年的皇家秋猎都是男子们的天下，可今年的气氛却大不相同。
自凤主颁发女子骑射大会的诏令后，整个京城乃至全国都为之震动。起初是质疑声四起，有老臣在朝堂上直言“女子当以贞静为要，抛头露面成何体统”，也有民间议论“女人家舞刀弄枪，岂不乱了纲常”。
但毛草灵早有准备。她在早朝时从容应对：“古有花木兰代父从军，前朝有平阳公主组建娘子军助高祖定天下。女子之能，岂限于闺阁之内？我乞儿国以武立国，本当不拘一格用人才。若因性别而埋没英才，才是国之损失。”
皇帝赵珩当即表态支持：“凤主所言极是。朕倒要看看，我乞儿国的女子中，藏着多少巾帼英豪。”
有了帝后的支持，反对声渐渐平息。更令人意想不到的是，报名者竟络绎不绝。短短半月，报名人数已逾三千，远超出所有人的预期。
“娘娘，您看这份名单。”绿萝将厚厚的名册呈上，“除了官宦人家的女儿，还有许多民间女子报名。这个叫柳如眉的，是城西铁匠的女儿；这个李英娘，父亲是守城门的兵士；还有这个...”
毛草灵仔细翻阅名册，眼中闪烁着欣慰的光芒：“好，好极了。本就是要打破门户之见，让真正有才能的女子脱颖而出。”
“可是娘娘，”绿萝犹豫道，“有些报名者...身份特殊。”
“哦？”毛草灵抬眼。
“德妃娘娘的侄女赵明霞报了名，还有...三皇子生母德妃娘娘本人，也报了名。”
毛草灵一怔，随即轻笑：“德妃妹妹还是这般争强好胜。不过也好，若她能亲自参与，对推动女子习武的风气大有裨益。”
“可是娘娘，德妃娘娘若参赛，万一...”绿萝欲言又止。
“你是怕她抢了本宫的风头？”毛草灵摇头，“本宫举办这大会，本就不是为了出风头。若真有人胜过本宫，那才是大会的成功。”
话虽如此，但毛草灵心中清楚，德妃此举恐怕不只是为了参与那么简单。自从立储风波后，德妃虽表面上对她依旧恭敬，但两人之间难免有了微妙的变化。
“娘娘，还有一事。”绿萝压低声音，“有密报说，边境近来不太平，北狄部落有异动。这个时候举办大型活动，恐有风险。”
毛草灵神色一肃：“此事本宫已知晓。皇上已加派边境守军，京
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