江砚抬起头，目光灼灼地望向乔婉，带着少年人特有的热切与忐忑：“娘，儿子很想去。”
“不是去游山玩水，是想真真切切地去历练一番，看看书外的天地，印证心中所学。”
“儿子向你保证，绝不会耽误学业，更不会荒废光阴。”
“明年春闱之前，必定赶回，全力以赴。”
因着春闱推迟，明年的春闱也推迟了三个月。
时间说宽裕，也不算宽裕。
说完，江砚屏住呼吸，等待着娘亲的反应。
他知道这个请求有些出格，不同于寻常学子考完便安心备考来年春闱的路径。
他也知道娘亲如今处境不易，自己应当更稳重地留在京中。
可那股想要走出去的渴望，是如此强烈。
乔婉并未生气，在江砚忐忑的目光，只是笑笑道：“你想去，便去吧。”
“……娘？”
江砚愕然，几乎以为自己听错了。
他预想了许多种可能，甚至准备好了更恳切的说辞，却没想到娘亲答应得如此干脆。
乔婉道：“砚儿，你有你的路有走，娘希望你看到的，不止是侯府四方天的勾心斗角，不止是京城繁华下的暗流汹涌。”
“娘希望你的天地，能更广阔一些。”
乔婉看着儿子震惊而明亮的眼睛，哪里舍得让他为难，便继续道：“柳夫子说得对，真正的学问，在书里，更在书外。”
“你既有此志向，有此机缘，娘为何要拦你？”
“难道将你拴在身边，做个只知死读书的呆子，便是对你好么？”
“可是……”江砚心头巨震，又是感动又是酸涩，“儿子若离开了，娘身边……”
“娘身边有王爷，有翠儿，也有奴仆。”
乔婉打断他，不愿成为他的负累，“砚儿，你的孝心，娘都明白，但真正的孝顺，不是时时刻刻守在眼前，而是你能成长为一个顶天立地、于国于家有用之人。”
“你出去历练，开阔眼界，增长见识，锤炼心性，将来才能更好地立身，也才能真正成为娘的倚仗和骄傲。”
“这比日日跟前请安奉茶，更让娘心安。”
乔婉见儿子感动得要哭出来了，不禁失笑道：“更何况，你只是出去游历一番，又不是不回来了。”
江砚的眼眶瞬间红了，对着乔婉深深一揖，“多谢娘亲成全！儿子保证，此番外出，必定勤勉用心，不负娘亲期望，不负夫子教导，更不负己身志向！
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