”
“明年春闱，儿子必定如期赶回，全力以赴，定要挣一份实实在在的功名回来！”
少年挺直的脊背微微颤抖，那是激动，是感恩，更是陡然被注入的无限勇气与决心。
乔婉扶起他，眼中亦有些许水光，却满是笑意：“好，娘等着。眼下，先把秋闱这一关过好。”
“游历之事，细节可慢慢与柳夫子商议。”
“无论去哪里，都要记得，平安最重要。”
“是！儿子谨记！”江砚重重点头，只觉得胸中一股热气激荡，眼前的路从未如此清晰明亮过。
乔婉又叮嘱了几句起居琐事，便留下他继续温书，自己轻轻退了出去。
唉。
她的砚儿，真的要长大了。
是夜。
锦瑟院内室。
炭盆烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
乔婉沐浴完毕，只穿着一件柔软的素绫中衣，外罩藕荷色软缎寝袍，乌黑的长发湿漉漉地披在身后。
她侧身坐在妆台前，翠儿正用干布巾细细为她绞干头发。
赵玄澈进来时，看到的便是这幅景象。
灯火下，乔婉微微侧着的脖颈线条优美，却也能看清眼底淡淡的青黑，以及眉眼间挥之不去的疲惫。
他挥手让翠儿退下，自己接过布巾，走到她身后。
“王爷？”乔婉从镜中看到他，有些讶异，想要起身。
“别动。”赵玄澈按住她的肩膀，随后拿起布巾，开始一下下，耐心而细致地替她擦拭长发。
他的动作并不熟练，却异常认真。
乔婉透过铜镜，看着他低垂的眉眼，冷硬的轮廓在暖黄的光线下柔和了许多，不禁心中一暖，疲惫似乎也消散了些许，安静地享受着这难得的静谧时光。
“今日朝上，又有人拿流民之事做文章了。”赵玄澈忽然开口。
乔婉身子微微一僵，随即放松下来，轻声道：“给王爷添麻烦了。”
她早知道会如此。
“与你无关，是他们短视昏聩。”
赵玄澈放下半干的布巾，拿起一旁的玉梳，轻轻梳理着她的长发。
“婉婉，我只是觉得对不住你。”
乔婉转过身，仰头看他，“王爷何出此言？”
赵玄看着她的眼睛，那里面清晰地映着他的倒影，还有一丝疑惑。
“我让你置身险地，让你承受非议，让你这般劳累。”
赵玄澈愧疚极了，炙热的指尖轻轻拂过她眼下的淡青，“若非嫁给我，你或许不必面对这些。
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