秋光潋滟，菊灿枫丹。
鹿鸣宴。
席位依着蜿蜒水榭而设，新科举人们身着崭新襕衫，按名次端坐，个个脸上洋溢着志得意满的神采，又努力维持着读书人的矜持。
丝竹清越，与潺潺流水相和，更添雅致。
江砚作为解元，坐席设在最前方，紧邻主位上的礼部侍郎与顺天府尹。
他今日一袭月白锦袍，以青玉冠束发，身姿挺拔如竹，面容清俊，在一众或兴奋、或紧张的举子中，那份与年龄不符的沉静从容格外引人注目。
不断有人上前道贺。
“江世子少年英才，一举夺魁，实乃我朝文运昌隆之兆。” 一位须发皆白的老翰林捋须赞叹。
“侍郎大人过誉，晚辈侥幸，全赖圣上洪福、考官垂青，更兼师长教诲，不敢居功。”江砚起身，拱手行礼，言辞谦逊，姿态却磊落大方。
顺天府尹笑着对礼部侍郎道：“此子气度清华，应答有节，假以时日，必为栋梁。”
这番话，又引来了无数羡慕的目光。
宴会过半，酒酣耳热之际，诗文唱和自然是重头戏。
果然，一名出身江南富户的举子，借着几分酒意，起身笑道：“今日盛宴，英才云集，尤其江解元，出身尊贵，文采风流，实令我辈寒门学子既敬且羡。”
“不知解元可有佳句，让我等也领略一番勋贵子弟的锦绣文思？”
这话听着是恭维，细品却暗藏机锋，将出身与才学隐隐对立起来了。
席间微微一静，许多目光投向江砚。
永宁公主在女宾席上，眉头微蹙。
乔婉则神色不变，只是端起茶盏，轻轻抿了一口。
江砚徐徐起身，向主位及众人团团一揖，朗声道：“这位同年言重了，朝廷开科取士，唯才是举，不论门第。”
“砚蒙圣恩，得列门墙，所依仗者，不过师长传道、寒窗灯火、心中一点报效之志罢了。”
江砚略一沉吟，目光扫过满园秋色与济济英才，仍是作诗一首。
金风催鹿鸣，桂子落琼庭。
笔动龙蛇走，心怀日月明。
蓬门开玉律，朱户纳贤声。
愿借鲲鹏翼，长空万里行。
诗成，满座先是一寂，随即爆发出热烈的喝彩与赞叹声。
“好一个笔动龙蛇走，心怀日月明！气象开阔！”
“蓬门开玉律，朱户纳贤声。此言甚善，正合陛下广纳贤才之圣意。”
“结句豪迈，志存高远，真少年英气
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