他打量了她一眼，目光在她脸上停了一瞬。
沈琼绣的脸色太白了，白得不像是来应试的，倒像是从病床上刚爬起来。
“沈氏，籍贯何处？”
“苏州府吴县人氏，嫁杭州府钱塘县。”
“可读过书？”
“幼时随父识得几个字，不曾正经念过。”
考官点点头，从案上抽出一本账册，推到她面前。
“这是杭州城里一间绸缎庄的账，你去年的流水、成本、利润，都在这上头。一炷香工夫，看完，说说这铺子经营得如何，该纳多少税。”
沈琼绣低头，翻开账册。
她的手很稳。
十年的账本，十年的算盘，十年的灯下熬夜。
谢家那二百亩田、那几间铺子、那些债主的借据、那些佃户的欠租，都是她一笔一笔理清的。
她闭着眼睛都能算出一亩田该收多少租，一间铺子该纳多少税。
她一页一页翻过去，手指在纸上游走，心里默默算着。
进货，出货，库存，折耗，人工，租金，一炷香才烧了三分之一，她抬起头。
“看完了。”
考官眉毛动了动：“说说。”
“这铺子账面是赚的，实则不赚。”她指着账册，“四月进的一批货，进价每匹三两二钱，卖价三两八钱，毛利六钱。可四月之后，同一种货，进价降到了二两八钱。他库里还有四月的存货没卖完，若是按新价卖，这批货要亏。可他账上还是按旧价算的利润。”
她翻到后面几页：“再看八月，他进了一批蜀锦，进价八两，卖价十二两，毛利四两。可蜀锦这东西，寻常人家穿不起，只能卖给官宦女眷。这账上八月卖出二十匹，可杭州城里那几个月没有大婚，没有节庆，这二十匹蜀锦卖给了谁？除非是虚账，为了做大流水，好去钱庄借钱。”
考官没有接话，又抽出一本账册推过来。
“再看看这个。”
沈琼绣接过，翻开。
这回是当铺的账，比绸缎庄复杂得多。当物、当期、利息、赎当、死当、死当转卖——一笔一笔环环相扣。她看了一会儿，眉头微微皱起，又翻回去重看。
考官端起茶盏，慢慢喝着。
院子里有人在低声说话，有脚步声来来去去，沈琼绣仿佛听不见。她只是盯着那本账册，一页一页，一行一行，手指在膝盖上轻轻动着，像是在打算盘。
茶盏放下的时候，她抬起头。
“这账做了七处手脚
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