义符偏偏是个不定性的青年。鉴于此，傅亮“内怀忧惧，作《感物赋》以寄意焉”，担心自己迟早会被“燋灭”(《宋书傅亮传》)。
除了以上私人因素，在关乎社稷存亡事件的处置上，刘义符的表现更让徐羡之等人忐忑不安。
景平元年(423年)，魏兵犯境，宋军失利，司、兖、豫诸郡县俱为魏有，毛德祖、汤瓒等将领被擒捐躯殉难。丧良将，失膏腴，刘宋遭遇战争重创，国人震惊恐慌，徐羡之、谢晦、傅亮三人作为顾命大臣，自知罪责深重，于是“以亡失境土，上表自劾”，请刘义符处置发落，而刘义符却来了个“诏勿问”(《资治通鉴》)，既不追究，也不干预。当时，刘义符玩兴正酣，没心思对如此重大事件过问追责;若一旦秋后算账，必拿徐羡之等三人是问。
关于“惧祸”，还有一个情节，即天象。景平元年(423年)，“十二月戊戌，荧惑犯房”(《宋书天文四》)。这一天象的出现，加深了徐羡之等人的担忧惧怕程度。
景平二年(424年)正月，刘义符做了一件事，“陛下时在后园，颇习武备，鼓鞞在宫，声闻于外。黩武掖庭之内，喧哗省闼之间”，刀剑之声、击鼓之声、喊杀之声响彻皇宫内外。当时，忠臣范泰谏言劝阻，告诫刘义符此举有可能会“生远近之怪”，暗指当心徐羡之等人误会起疑，但刘义符“不听”(《资治通鉴》)，照旧我行我素，舞刀弄枪。我认为，刘义符这一悖于节日气氛的练兵件事，极可能会让徐羡之等人察觉到这是“荧惑犯房”导致“王者恶之”的具体表现，是刘义符磨刀霍霍，准备对以他们为首的将相显露杀机的征兆。为防“将相忧”之患于未然，“徐羡之等废帝，因害之”(《宋书天文四》)。
除了保命，还要保权。徐羡之等人追随刘裕多年，功勋卓著，见证了刘宋王朝的建立。刘义符执政时，刘宋王朝开创不过数年，根基浅，底子薄，同时还面临着晋室复辟、北朝犯边、内部斗争等诸多问题，形势一旦有变，徐羡之等人作为与刘宋王朝仅仅拴在一起的利益共同体，很可能与王朝一起被颠覆，所以不敢也不可能对刘义符在位时因不务正业造成的“高祖之业，将坠于地”(《宋书文帝纪》)的危机坐视不管。为了防止祸乱来袭，为了挽救刘宋王朝，为了保卫
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