西安一场大战，朝廷在西北的兵马损失殆尽，只有邓阳这支独苗还剩下。
贼人的大军可就在不远处虎视眈眈，要是敢惹这位邓总兵不开心，万一人家一怒之下带著兵马弃城跑了呢？
还不如老老实实地满足邓总兵的要求，说不定他还能帮著守守城呢。
可他们却想错了。
和蒲州一样，邓阳搜刮完当地守军和粮草后，拔腿就开溜了，根本不管城内官绅的死活。
原本还能依托城防稍微抵抗抵抗的州县，经过邓阳一番折腾，彻底变成了一座无兵无粮的空城。而李自成则是率军紧随其后，跟在他屁股后头捡现成的。
一个在前面搜刮，一个在后面接收，两人配合得无比默契。
通过这种手法，邓阳一连霍霍了平阳府境内的十几个州县。
最后他还犹嫌不足，甚至跑到了潞安府，想找沈王打打秋风。
久而久之，山西的官员们也觉出不对劲来了。
人家打仗打不过，好歹还会依托城防，一路且战且退；可这位邓总兵倒好，一路溃逃，从来就没战过。而他经过的州县，最多不过三五天时间，就会被贼军攻占。
这他妈哪是援军啊？
分明是阎王点卯！
于是剩下的州县也学聪明了，地方官和富户们紧闭城门，说什么也不肯放邓阳进城。
但邓阳却一点也不急，不让他进城就算了，正好还能歇歇脚。
顺便找个地方，把一路走来收降的溃兵和守军交给李自成，让他带著大军继续攻城拔寨。
就这样，李自成仗没打一场，但麾下的兵力却是越打越多。
从潼关走到晋南，原本四万人的部队，硬生生变成了七万多人。
他率军一路从绛州、曲沃北上，沿途州县无不望风而降；只有平阳府府城坚持了三天，最终还是被攻破东路军的进展顺风顺水，可江瀚率领的西路军，却遇到了颗硬钉子。
宁武关。
这座雄关横亘在吕梁山脉与恒山山脉的交汇处，号称「晋北锁钥」，是山西北部最重要的关隘之一。它与偏头关、雁门关并称「外三关」，是大同、宣府的门户，也是从西线进入山西北部的必经之路。守关的是大明山西镇总兵周遇吉。
此人是个凭借军功实打实晋升的骁勇之辈，辽东人氏，行伍出身。
周遇吉从普通士卒做起，一步一步爬到总兵高位，靠的都是真刀真枪杀出来的战功。
崇祯九年时
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