,他随卢象升剿贼,在滁州、凤阳等地屡立战功;而后他湖广、河南等地作战,追得起义军四处奔逃。
可最让周遇吉扬名的,还是十五年的杨柳青之战。
去岁,清兵七万余众从山东北返。
东虏一路烧杀抢掠,金银财宝装了上千辆大车,掳掠的人口排成了十几里长队。
从山东到北直隶,沿途明军要么望风而逃,要么撤兵让路,无人敢樱其锋。
周遇吉本来已经奉旨准备调任山西。
可听说清兵要从天津杨柳青过境,他二话不说,率领麾下骑兵掉头北上,在杨柳青设伏。
杨柳青一战,周遇吉率部与清兵激战三天三夜。
此役明军兵力远少于清军,但凭借周遇吉的指挥和地形优势,最终竞打得清兵死伤数千人,辎重损失无数,仓皇北逃。
这是明清交战史上,罕见的明军以少胜多的战例。
对于周遇吉这等勇将,江瀚自然是惜才的;但他同时也很清楚,这人是个死硬分子。
自己多半是要在宁武关血战一场了。
果不其然。
汉军的劝降书射入关内,周遇吉连看都没看,当场撕了个粉碎。
他把碎纸扔出城外,朝城下汉军吼道:
「周某世受国恩,岂能降贼?」
「要打便打,废话少说!」
江瀚望著那纷纷扬扬飘落的纸屑,也只能无奈地叹了口气,下令攻城。
第一天,汉军先以火炮猛轰关城。
数十门红夷大炮、大将军炮轮番开火,打得关墙夯土崩裂,烟尘四起。
可宁武关的城墙比想像中坚固得多。
这是大明经营了两百多年的雄关,墙基用巨石垒砌,墙身用糯米汁拌石灰浇灌,硬得跟铁铸似的。实心铁弹砸上去,只能留下一个个白点,最多震落几块砖石,却撼不动根基。
周遇吉指挥守军躲在城下,待汉军炮声渐弱,便立刻登城以火炮还击。
初战告罢,汉军在城头丢下数百尸体,无功而返。
翌日,汉军各部架起云梯,试图强攻。
但周遇吉亲率麾下精兵督战,关城守军死战不退;曹二几次带著人登上城头,都被打了回来。城下尸积如山,汉军再次无功而返。
接下来的数日里,汉军尝试了各种法子。
李定国和余承业改用穴地攻城,命士兵们躲在洞屋车内,在关墙下掘进地道。
守军发现后,从城下凿洞灌水,致使地道坍塌,数百士兵被埋。
打到
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