宴会气氛正酣，酒过三巡，菜过五味。陈东目光扫过殿内欢悦的众老，忽然像是想起了什么，对身旁侍立的林朝恩低语了几句。林朝恩会意，立刻躬身退下。
不多时，他便引着三位身着侯爵、公爵冠服，但神色间与周遭大明勋贵略有不同的男子，来到了大殿前方较为显眼的位置落座。
这三位不是别人，正是前朝的“老熟人”——欢乐侯赵吉、顺意侯李乾顺（原西夏君主）、以及安乐公赵桓（原北宋君主宋钦宗）。此三人因与陈东皆有姻亲关系，加上陈东采取怀柔政策，他们如今倒也得享富贵，生活颇为滋润。
只是在这等彰显新朝气象、万民归心的场合，他们的出现，总带着一丝难以言说的微妙。
内侍为他们奉上酒菜。赵吉端起白玉酒杯，浅啜一口那琥珀色的御酒，目光却不由自主地飘向正在席间与一众布衣老叟谈笑风生、备受尊崇的陈东。
他看着那些白发苍苍的老人，因皇帝一句关怀而激动得老泪纵横，看着他们眼中毫不掩饰的感激与忠诚，再回想自己当年在东京的浮华与最终的仓皇，口中那本该香醇的美酒，此刻竟泛起一股难以名状的苦涩。
握着酒杯的手指微微收紧，指节有些发白，眼神复杂地垂了下去，盯着案上精致的雕花，不知在想些什么。
陈东与老人们又饮过几巡，终于缓步回到了御座附近。他的目光自然而然地落在了赵吉等三人身上。
陈东脸上带着宴席上惯有的温和笑意。他先是看向赵吉，朗声开口，声音不大，却足以让附近的人都听清：“欢乐侯，朕素闻你书画双绝，尤擅工笔人物。今日这般四海升平、耆老欢聚的盛况，可谓百年难遇。不如就请侯爷施展妙手，将此情此景描绘下来，留作纪念，如何？”
正沉浸在自己思绪中的赵吉被这声音惊醒，他猛地抬起头，对上陈东的目光，脸上瞬间挤出了恭敬而略带惶恐的笑容。
他立刻放下酒杯，站起身，对着陈东深深一揖，语气带着一种刻意表现的积极：“陛下有命，臣岂敢推辞！此等盛世景象，能由臣之拙笔记录，实乃臣之荣幸。陛下放心，臣定当竭尽全力，为陛下，为大明朝，画出一幅《千叟夜宴图》，必不负陛下所托！”他说话时，眼角余光能感受到周围许多老者投来的好奇目光，这让他背脊微微绷紧。
陈东对他的态度似乎很满意，点了点头，
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