院外传来几声鸡叫。
马三的爹娘都是土生土长的农民，一辈子与田地打交道。洪武皇帝登基前，苛捐杂税多如牛毛，地里的收成大半都要上交，日子过得紧巴巴，甚至有过逃荒的经历。如今陛下登基，减免赋税，兴修水利，还分给百姓田地，日子一天比一天好。百姓们提起当今陛下，没有不竖起大拇指的，对朝廷的政令更是言听计从。
马父沉默片刻，伸手拿起旱烟杆，重新点燃，吸了一口，烟圈缓缓吐出。他看向马三，眼神坚定，语气沉稳：“你出去之后要认真打仗，报效陛下！”马母也回过神来，抹了抹眼角，跟着点头：“是啊，家里不用你操心，好好为朝廷效力。”
马三见父母误会，连忙摆手，声音放轻了些：“不是打仗。”他顿了顿，组织了一下语言，继续说道：“我跟你们说，如今大明的天下，已经大到没有边界了。为了巩固大明疆土，陛下命令所有厢兵，要驻扎到几万里之外的地方守卫国土。这一出去，路途遥远，不知道还能不能回来！”
他说着，伸手拿起桌上的茶碗，喝了一口水。碗盖与碗沿碰撞，发出轻响。马父的烟杆停在嘴边，眼神里露出惊讶之色。马母的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，只是眼神紧紧盯着马三。
“朝廷承诺，驻军海外的地方，给每个卫所兵分三百亩地。”马三放下茶碗，继续说道，“每年只需要交一斗米的税。我们这些卫所兵，将会为朝廷镇守四方，让大明的百姓都能安稳过日子。”
马三的父母虽然没怎么读过书，但也听明白了马三的意思。马父把烟杆往桌沿一磕，烟灰落尽。他站起身，在堂屋里走了两步，又停下脚步，转过身看向马三。眼神里的惊讶渐渐褪去，多了几分郑重。
马母走到马三身边，伸手握住他的手。她的手粗糙，布满了老茧，带着田地的温度。“三啊，”她的声音有些沙哑，“如今家里不缺吃喝，还有朝廷分给的田地。你放心的去，家里有你弟弟们照顾。我们年纪大了，就不跟你出去闯荡了，你在外一定要注意小心！”
马三闻言，鼻子一酸，眼睛瞬间湿润。他用力点了点头，声音有些哽咽：“嗯，知道了！”他抽回手，抬手抹了抹眼角，又拿起筷子，埋头扒饭。只是这一次，饭的香味似乎淡了许多。马母坐在一旁，不停往他碗里添菜，自己却没怎么动筷
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