金陵帝都，龙盘虎踞。浩荡长江之畔，大明王朝的心脏正强劲地搏动。
数艘巍峨的铁甲战舰缓缓驶入龙江码头，那黝黑的舰体、喷吐的黑烟，以及舰首猎猎飘扬的大明日月旗，无不昭示着这个新生帝国的强盛与威严。码头上早已戒严，礼部官员秦桧，裴如海与宫廷禁卫肃立等候，迎接出使南洋诸国的使团归来。
垂拱殿内，大明天子陈东端坐于龙椅之上。他年富力强，目光锐利如鹰，眉宇间凝聚着扫平六合、开创基业的雄主之气。殿内文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。
奉命出使占城国使者率先出列，躬身禀奏：“启禀陛下，臣奉旨出使占城，占城国王对我天朝恭敬有加，愿永为藩篱，岁岁来朝，贡品礼单在此！占城使者在路面路上。”言毕，呈上清单。
接着，出使三佛齐、暹罗等国的使臣也纷纷奏报，皆言诸国畏威怀德，对大明极尽恭顺，纳贡称臣之事进行得异常顺利。
陈东皇帝微微颔首，脸上露出一丝满意之色。万国来朝，四夷宾服，这正是他所期望看到的盛世景象。
当他的目光扫向殿门时，眉头微微蹙起。只见两名小太监搀扶着一人，步履蹒跚地挪入殿中。那人身着使臣官服，脸色苍白，每走一步嘴角都忍不住抽搐一下，正是出使交趾的礼部郎中崔行舟。
与之前那些意气风发的使臣相比，崔行舟的模样可谓狼狈凄惨至极。
“崔爱卿，”陈东的声音在大殿中回荡，带着一丝疑惑与不悦，“你为何如此形态？交趾国主呢？莫非他未曾亲迎天使，怠慢了我大明？”
崔行舟挣脱搀扶，扑通一声跪倒在地，未语先泣，声音哽咽颤抖，充满了无尽的委屈：
“陛下！陛下为臣做主啊！臣奉陛下之命，持节宣谕交趾，本以为那李神宗会如诸国一般，感念天恩，俯首称臣。谁知……谁知那交趾撮尔小邦，蛮夷之辈，非但不尊王化，反而……反而视天朝威严如无物啊！”
他声泪俱下，开始控诉：“臣抵达海口，其国王弟李神英迎接便显怠慢。至其国都大罗城，国王李神宗竟不出宫门亲迎，臣已觉受辱，然为陛下大业，忍而不发！”
“其后宫中设宴，臣见其妃嫔罗氏颇通音律，本想以示友好，请其奏一曲中原雅乐，以彰我天朝文化博大。岂料那李神宗竟以为臣有意轻薄，当场勃然变色，斥责臣！”
崔行舟演技精湛，涕泗横
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