南洋军在果敢扎稳营盘的第三天，自大军进入掸邦地界，水土不服与疫病便悄然而至。南洋第一师因为都是东北出身的士兵，他们久居北方苦寒之地，哪里经得住东南亚湿热的气候，蚊虫叮咬、饮食不惯之下，近千人染上痢疾、皮疹或是中暑不适，躺倒在病榻上，第二师多是全世界各地侨胞子弟，虽然训练很久，但毕竟没有经过战火洗礼，适应能力更逊一筹，病倒的人数比第一师还要多一些。
唯独第三师原是广西旅的将士，自幼熟悉湿热环境，还有滇军、桂军支援的团伍早已习惯南疆气候，全员竟无一人出现明显不适，反倒成了安置点里协助救治病患、维持秩序的主力。
就在这时刀京坂也从木邦传来消息，已联络北掸邦木邦土司苏瑞泰，其愿与南洋军会面，商议借道南下事宜。木邦土司素有威望，是整个掸邦地区的掸族领袖。
经过商议后，次日拂晓，一行人马整装出发。陈耿，吴石，刀京坂、杨文炳、杨振才五人骑着骏马，带着一个警卫连的战士，以及二十个果敢民兵前往木邦。
刀京坂沿途不断向众人介绍“苏瑞泰今年四十岁，祖上就是木邦土司，为人精明，既讲情义又重实利。掸邦各族中，以苏瑞泰的威望最高。”
“那为何此前联络其他土司时，他们多是推诿？”吴石问道
刀京坂叹了口气“掸族占掸邦人口六七成，向来以本地主人自居。他们敬重中华文化，却也怕华人势力过大，威胁到自身利益。苏瑞泰手下有两千人的武装，辖地肥沃，掌控着几条重要商道，算是北掸邦的实权人物，可他也不敢擅自做主，毕竟还要顾及其他土司和英国人的看法。”
杨文炳补充道“缅甸的缅族人对掸邦一直虎视眈眈，想收归直接管辖，掸族与缅族积怨已深。相较之下，他们对华人确实更亲近些，但亲近归亲近，涉及地界主权，苏瑞泰定会寸步不让。”
陈耿听后了然“缅甸这块地方是缅族人多，但是缅甸东部的掸邦，是掸族人和华人多，所以冲突就在这里了。”
“没错。”杨振才说道“我在仰光上学的时候，缅族人对于其他民族就不甚友好，有时候他们甚至分不出掸族人和华人，都管我们叫中国人，让我们滚回中国，把掸邦还回来，多么可笑的言论，要知道我们在掸邦已经世代居住几百年了。”
正午时分，木邦城的轮廓出现在
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