帮衬处，还是帮衬些。等风波过去些时日，再提退婚不迟……”
黄有茗沉默不语。
自记事起，家人就告诉他表妹萧时韵将是他的妻子，他对她亦是真心相待。
如今要他落井下石，他实在做不到。
若非情根深种，今日在现场他就该当面斥责她的不堪。
可惜，终究是错付了。
男儿有泪不轻弹，他将酸楚生生咽了回去。
黄夫人勉强应下。
她倒不是顾念情分，而是觉得暂缓退婚未尝不可。
若萧时旧剿匪成功，萧家地位水涨船高，即便做不成亲家，也不必撕破脸；若他失败，萧家必败落，到时再退婚不迟，还能出口恶气。
***
萧时旧在剧痛中醒来。
每一次颠簸都像钝刀在肋骨间搅动。他睁开眼，映入眼帘的是摇晃的车顶和副将焦虑的脸。
“小将军，您醒了！”副将声音沙哑，“就快出芒山了。”
出芒山。这三个字如针刺进萧时旧心里。他记起来了——三日前，他率一千精兵围剿通峰寨悍匪，却中了埋伏。那些土匪对地形了如指掌，将他们诱入山谷，滚石箭矢从两侧倾泻而下。他身负重伤，双腿已完全失去知觉。
败了。他萧时旧，堂堂守边参将，竟败在一群山匪手中。
“停车。”萧时旧声音嘶哑。
“小将军，您的伤——”
“停车！”他低吼，牵动伤口，一阵剧烈咳嗽。
马车在山道上停下。萧时旧推开副将的搀扶，挣扎着坐起，掀开车帘。暮色四合，芒山苍青的轮廓在远处绵延，如沉睡的巨兽。
他无颜回京！
这是萧家用两间京城最赚钱的铺子为他换来的戴罪立功的机会。
不能就这么毁了。
他辜负了朝廷，也辜负了瑶瑶。
不甘心。
这三个字在他胸腔里燃烧，烧得五脏六腑都在疼。
他忽然想起瑶瑶说过，芒山有一处银矿，连大致方位都告诉过他。
剿匪既已失败，若能找到银矿，或许还能将功补过。
若银矿储量丰富，他或可私留一些，往后也不必再看安临月的脸色过活。
“不回京了。”萧时旧盯着远山，眼中燃起偏执的光，“去芒山东南角。”
“将军？！”
“照我说的做！”他眼神狠厉，不容置疑。
副将不敢再劝。马车调转方向，一头扎进暮色沉沉的芒山东南角。
接下来的几日如同噩梦。萧时旧靠着不肯
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