你备好了，为何突然一败涂地？”
殿内静得落针可闻。
所有人都注视着那个面色惨白如纸的将领。
萧时旧嘴唇干裂，闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片死寂的灰烬。
他也不愿如此。
他也曾以为胜券在握！
他比谁都清楚这次机会的重要——
他不能败，也败不起。
可如今，他一败涂地。
身上的剧痛，远不及心中的恐惧。
他嘶哑而清晰地开口，声音穿透大殿：
“罪臣……罪该万死！是罪臣指挥失当，轻敌中伏……一切罪责，在罪臣一身，与他人无干。”
他没有一句辩解，将如山重责，一言扛起。
皇帝凝视着他，那双曾欣赏过他少年锐气的眼中，此刻只剩下深不见底的失望。
这失望，比暴怒更令人心寒。
皇帝宁愿他辩解，哪怕只是一个蹩脚的理由，也好过这般坦承无能。
他曾以为萧时旧会是大昭下一个安远侯，能为他分忧，扛起半壁江山。
如今看来，竟是他想多了。
“萧时旧，你太让朕失望了。朕给你的，是信任，是权柄，不是让你拿去葬送将士性命的！”
他略一停顿，金口玉言，已成定局：
“传朕旨意。削去萧时旧三品参将之职，褫夺一切封赏，贬为庶民。”
大殿之上，一片死寂。
萧时旧无颜面对任何人。
他甚至无力为自己求一句宽恕。
大势已去。
他最大的依仗便是军功。萧家门户低微，全府上下皆指望着他。他也曾愿为萧家、为大昭，一腔热血，拼杀前程……
可如今，他竟连一群山匪都剿灭不了。
他失去了一条腿，成了残废，往后还如何建功立业？如何东山再起？
万念俱灰，他仿佛只剩一具失去灵魂的躯壳。
处理完萧时旧，皇帝正要散朝。
翰林院掌院期期艾艾地出声：“陛下，臣……有事要奏。”
关于萧时旧之妾王心瑶是逆王余党一事，他已忍到此刻。此时上奏，颇有落井下石之嫌，可若隐瞒不报，又恐日后皇上追究。
几番思量，他还是决定如实禀报。
萧时旧这般下场，不值得同情。
皇上正心烦意乱，不耐道：“说！”
翰林院掌院正欲开口，脑海中却骤然一片空白。
方才打了无数遍的腹稿，竟如烟云消散，模糊成一团。
他方才……要说什么来着？
皇上见他怔忡不语
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