「陛下，老臣……老臣冤枉啊！」
刘一燝老泪纵横，趴在地上连连叩首。
「老臣与张溥、张采不过是文字之交，从未涉及逆事！他们……他们竟是来陷害老臣的！」
私印逆报已是死罪，更何况诽谤君父、动摇国本？
这罪名若是坐实，别说他自己，整个刘家都要被株连九族！
刘一燝吓得浑身发抖，连话都说不连贯了：「臣……臣……」
就在他以为自己必死无疑之际，朱由校忽然开口，语气竟缓和了许多：「刘阁老，起来罢。」
前一刻还是雷霆之怒，下一刻便温言细语，这突如其来的转变，让刘一燝愣在原地，一时竟不知该如何反应。
他迟疑著站起身，躬身侍立，眼中满是茫然与惶恐。
「陛下，老臣罪孽深重，恳请陛下降罪……」
「降罪？」
朱由校摆了摆手，语气平静地说道：
「你以为，朕真的信这供词？」
他走到刘一燝面前，目光锐利如鹰：
「周妙玄一口咬定是你指使，背后之人，无非是想让朕顺水推舟，杀了你这个德高望重的阁老。」
「你在朝中朝外声望甚高，门生故吏遍布天下。
朕若是一怒之下杀了你，那些反对新政的人，定会借题发挥，说朕屠戮忠臣、刚愎自用，到时候，他们便能呼风唤雨，动摇朕的根基。」
刘一燝闻言，如醍醐灌顶，瞬间明白了其中的关节。
他望著朱由校，眼中却是有些失望。
「陛下圣明！老臣……老臣险些误入奸人圈套！」
「奸人圈套？」
朱由校冷笑一声。
「这圈套，不仅是冲你来的，更是冲朕的新政来的。」
他转身回到御座，沉声道：「你暂且安心回府，闭门思过。张溥、张采二人，朕已命东厂捉拿，定会查明真相，还你清白。」
刘一燝连忙跪地叩首：「谢陛下信任！老臣定当洗心革面，日后唯陛下马首是瞻！」
看著刘一燝踉跄离去的背影，朱由校的眼神再次变得冰冷。
他拿起那份供词，手掌稍稍用力，将纸张捏得褶皱不堪。
「魏忠贤。」
朱由校的声音在东暖阁内响起，带著穿透人心的威压。
「奴婢在。」
话音刚落，殿外阴影中便转出一道佝偻的身影，正是东厂提督魏忠贤。
他不知已在暗处侍立多久，此刻躬身向前，头颅几乎贴到地面，语气恭敬到了极致，身上
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