搀扶下登轿，轿夫缓缓抬起，朝著刘府的方向而去。
轿帘落下，遮住了他落寞的身影，也隔绝了文渊阁的最后一丝余晖。
叶向高站在阁前，望著那顶渐行渐远的肩舆，轻轻叹了口气。
风卷起地上的落叶，带著几分萧瑟之意。
他想起张居正辅政之时，内阁权势何等鼎盛，别说朝事，便是皇帝的起居作息、东宫讲学，都能一一过问，那时的内阁，才真正称得上是「百官之首、机务中枢」。
可如今呢？
皇帝勤政本是好事，当初多少大臣上书恳请陛下亲理朝政，盼的便是大明能重振纲纪。
可真当这样一位事必躬亲、大权独揽的皇帝出现，内阁却成了可有可无的摆设，连他这个阁臣，都时常觉得无所适从。
「一朝天子一朝臣啊。」
叶向高喃喃自语，目光望向紫禁城的方向，那里灯火渐起，映照著皇城的巍峨与肃穆。
只要陛下所作所为是为了大明江山稳固，是为了百姓安居乐业，即便内阁权力稍减，即便陛下行事偶尔出格，又有何妨？
只是不知，这般皇权独揽的局面，能支撑大明走多远。
暮色四合，刘一爆的坐轿在府门前缓缓落下。
朱漆大门早已敞开，管家领著一众仆役躬身迎候，只是往日里殷勤的笑脸，今日却透著几分难以掩饰的局促。
他踏著青石板路步入府中。
刚在书房坐定，贴身管事便急匆匆闯了进来，额角渗著汗珠，声音压得极低：「老爷，不好了！府外街角、巷口，这些时日一直守著不少锦衣卫和东厂番子，个个眼神凌厉，瞧著来者不善啊！」
「哦？」
刘一爆端起侍女奉上的热茶，氤氲的水汽模糊了他眼底的神色，眉头却微微挑起。
他表面上还算冷静，但心中已是惊涛骇浪。
看来，陛下终究还是反应过来了。
私报诽谤君父之事，他虽未直接参与，却早已知情。
那些复社读书人胆大包天，借著印刷私报抨击朝政，暗讽陛下独揽大权，而帮他们打通关节、提供隐秘印刷场所的，正是他当初引荐的旧部。
此事一旦败露，知情不报已是重罪，更何况他还间接牵连其中。
可陛下为何迟迟没有动手抓拿？
是顾忌他内阁次辅的身份，怕贸然动他引发朝堂震荡？
还是在搜集更确凿的证据，欲将他一网打尽？
无数念头在他脑海中盘旋，茶
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