流，输给了大明积重难返的现实，输给了这位帝王心中那份远超他想像的宏图与魄力。
他双腿一软，险些跪倒在地，口中只剩下喃喃的辩解，却连自己都听不清在说些什么。
往日的锐气与执拗，在这一刻彻底消散，只剩下无尽的羞愧与茫然。
朱由校看著阶下朱国祚那副灰败颓然的模样，眸中无半分怒意，只剩几分了然与淡淡的惋惜。
「到现在，你还不醒悟吗？」
朱国祚浑身一震，霍然抬头。
他眼眶泛红，花白的胡须凌乱地贴在唇边，眼中满是挣扎与茫然。
方才那场激烈的论辩，帝王的每一句诘问都精准地戳中了他的要害，那些他坚守了半生的「祖制真理」，在现实的沉疴与大明的新政成效面前，竟显得如此苍白无力。
他沉默了许久，喉结滚动了数次，才艰难地吐出一句话。
「臣————臣说不过陛下。
陛下雄心壮志，远非臣所能企及。
臣已如朽木待葬，跟不上陛下的步伐，只求陛下允臣乞骸骨，归乡养老。」
「乞骸骨？」
朱由校闻言，脸上顿时勾起一抹讥讽的弧度，眼神冷了几分。
「怎么？说不过朕，便想撂挑子不干了？
你先前在府中宴请亲信，口口声声为大明社稷，为太祖祖制，如今大明正是百废待兴、亟需能臣重振之时，你却打起了退堂鼓。
这便是你口中的忠君爱国之道？」
这番话如同利刃，狠狠刺穿了朱国祚最后的体面。
他浑身剧烈颤抖起来，面色由灰败转为涨红，脖颈上的青筋都突突直跳，分不清是羞愤，是窘迫，还是被戳中心事的难堪。
片刻之后，他缓缓吐出一口浊气，声音带著难以掩饰的疲惫。
「臣————臣无颜再立于文渊阁中，与诸位同僚共商国事。」
朱由校一眼便看穿了他的心思。
朱国祚并非全然没有被他说动，只是半生坚守的信念与文人的尊严，让他无法当众屈服。
他以「乞骸骨」相抗，不过是想保留最后一丝体面：
你既觉得你的革新之路正确，那便由你去闯，我朱国祚不愿苟同，也不再奉陪。
「你以为你乞骸骨之后，那些与你持相同政见的老臣，便会跟著你一同请辞，以此逼迫朕回头？」
朱由校的声音陡然转厉，目光如炬，直刺朱国祚的心底。
「说到底，你还是想用这种消极的方式，来
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