斯僵在原地，伸出去的手尴尬地缩了回来，他转头看向福卡斯，眼中满是不解与惊愕。在这个金钱开路的时代，这种“不爱钱”的关卡，比抢劫更让他感到诡异。
登记的过程简练得令人发指。
福卡斯报了一个假名，自称是来自小亚细亚的皮毛商，办事员头也不抬地在羊皮纸上快速划过，随后从旁边的箱子里掏出了几块约莫巴掌大小、被打磨得十分光滑的小木牌。
这些木牌中央刻着一个展翅的渡鸦纹章（乌尔夫的标志），背面则用烙铁烫出了一串复杂的数字编号，以及福卡斯自称的姓名和入关日期。
“拿着它。”办事员将木牌递给福卡斯，语气生硬却专业，“在领地内，住店、租用牛车、或是通过内部哨所，都需要出示它。巡逻队会随时抽查，如果没有它，你们会被视为非法潜入的间谍，送进矿场做苦力。明白吗？”
走出登记处，亚历山德罗斯摆弄着手中那个带有木头清香的小牌子，脸上的不屑重新浮现了出来。
“我就说嘛，天下哪有白吃的午餐。”亚历山德罗斯对着木牌啐了一口，“大人，这不过是变相的敲诈勒索。您看着吧，等咱们进了城，住进了那个特定的酒馆，肯定会被要求支付一笔‘登记费’。或者，当我们弄丢了这块烂木头时，那些士兵会像敲诈死囚一样勒索我们的金子。”
他越说越觉得自己看穿了那个瓦良格蛮子的诡计：“这是一种更高级的控制，大人。他想把每一个进出的商人都变成他手里的兔子，随时随地搜刮最后一滴油水。这种‘登记’，本质上就是一张昂贵的门票。”
福卡斯接过那枚木牌，手指抚摸着上面细腻的纹路。
‘不收费，却要登记？’
福卡斯心中冷笑。作为马其顿家族的后裔，他太了解统治的逻辑了，收税是为了养军，而这种大费周章的登记是为了情报。
“走吧，亚历山德罗斯。”福卡斯一夹马腹，战马平稳地踏上了修整过的黄土大道，“看看这张‘门票’，到底能卖出什么样的价钱。”
两人并肩前行，沿途的景象再次冲击着福卡斯的认知。
道路两旁不仅没有流离失所的难民，反而能看到许多正在修剪灌木或是清理水渠的壮丁，更重要的是，那些往来的商队，脸上竟然没有那种被盘剥后的丧气。
福卡斯在路边的一处小货摊停了下来，这里坐着几名正在休息的叙利亚商人
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