阿贝的酱料生意初具规模，却面临原料与发展的瓶颈，促使她做出更大胆的尝试；莹莹在母亲病重与生计压力的双重逼迫下，决心主动出击，前往齐家洋布行寻找机会，与齐啸云不期而遇。
场景一：江南水乡，瓶颈与远见
莫家灶间，弥漫着愈发浓郁的酱香。几个统一规格的小陶罐排列整齐，上面贴着阿贝用毛笔歪歪扭扭写的“太湖三鲜酱”红纸标签。与王老大达成“协议”后，原料供应暂时稳定，阿贝家的酱料小作坊算是初步走上了正轨。
然而，阿贝的眉头却并未舒展。
“爹，这样不行。”她指着角落里堆放的杂鱼，“王老大送来的，多是些最小最次的，好的都被他挑走去卖鲜鱼了。用这些做出来的酱，品质不稳定，上次那批就偏咸，差点被苏州的货郎退货。”
莫老憨蹲在地上整理陶罐，叹气道：“能这样就不错啦，阿贝。王老大肯按约定供货，咱就该烧高香了。挑三拣四，万一他翻脸……”
“可我们不能一直做这种低品质的酱。”阿贝语气坚决，“堂哥说，苏州‘鲜味斋’的掌柜说了，咱们的酱味道底子好，要是能保证品质，再提升一下卖相，他可以考虑放在店里寄卖，但价格要比现在高两成。”
“高两成？”莫老憨眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“可好原料哪里来？王老大那边……”
“我们不能只指望王老大。”阿贝眼中闪烁着超越年龄的筹谋，“爹，我想自己去趟镇上。”
“你去镇上做啥？”莫老憨和刚进门的莫婶都吓了一跳。
“我去看看镇上的鱼市。”阿贝解释道，“王老大垄断了村里的鱼获，但镇上鱼市更大，货源更多。我们可以试着直接从镇上的渔民手里收品质更好的小杂鱼，或者甚至收一些价格不贵但味道鲜美的江白虾、小银鱼。就算价格比王老高的贵一点，但只要咱们的酱能卖上价，就划得来！”
这是一个大胆的想法。意味着要跳出莫家村的舒适圈（如果算得上的话），直接面对更广阔但也更复杂的市场。
莫老憨夫妇面面相觑，既为女儿的胆识惊讶，又满心担忧。镇上人生地不熟，她一个十二岁的小姑娘……
“爹，娘，让我试试吧。”阿贝恳求道，“我让堂哥陪我去，他常去镇上，熟门熟路。咱们不能只看眼前，要想把生意做长久，必须要有稳定的、好的原料。这是咱们家的出路。”
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