”
“下个月，法租界那边要办一个江南绣艺博览会，参展的都是苏杭一带最有名的绣庄和绣娘。你这些活计虽说不上比那些老师傅强，但你那个针法有自己的灵气，配色也新鲜。你要是愿意，我去帮你报个名，以我铺子的名义送去参展。卖不卖得掉不好说，但总比放在这儿贱卖了强。”
阿贝站在那里，嘴唇动了动。她想说好，又想说谢谢，可话到嘴边都觉得不够。最后她只做了她最擅长的事——朝老头深深鞠了一躬，弯腰弯到包袱都快从柜台上滑下去了。
老头被她吓了一跳，赶紧摆手：“别别别，我又不是白帮你。参展要交报名费，这个你得自己出。”
“多少钱？”阿贝直起身问。
“一块银圆。”
一块银圆。阿贝在心里盘算了一下——够给爹抓一个月的药，够给娘买一双新棉鞋，够买二十斤米。她的手不自觉地摸了摸包袱里那个装钱的布袋子，里面是她攒了两年多的全部积蓄，拢共就三块银圆加几个铜板。
“我出。”她说，声音不大，但很稳。
从绣庄出来时，天已经快黑了。沪上的夜跟水乡完全不同——水乡的夜是静的，黑得纯粹，只有蛙鸣和虫声点缀着浓稠的暗。沪上的夜是活的，满街的灯——电灯、煤气灯、灯笼、霓虹招牌——把街道照得五颜六色。汽车摁着喇叭从身边呼啸而过，黄包车的铃铛叮叮当当响个不停，穿旗袍的女子挽着西装男人的胳膊从咖啡馆里走出来，高跟鞋踩在人行道上发出清脆的嗒嗒声。
阿贝走在这片灯海里，觉得自己像一粒沙子掉进了大海。她找了一家最便宜的小客栈住下，房间在三楼拐角，只有一张板床和一张桌子，窗户对着隔壁楼的山墙，什么都看不见。但阿贝不在乎——她把包袱放在枕头边，和衣躺下，听着窗外隐隐约约的市声，在脑子里一遍一遍地盘算明天要做的事。
先去买纸笔，给爹娘写封信报平安。再去买一些好一点的丝线，把参加博览会的绣品再做一番修整。然后去找老头说的那个博览会的地址，提前去认认路。还有，得再买几块干粮备着——客栈只管住不管吃。
她在黑暗中睁着眼睛，一样一样地想，想完了一遍又从头想一遍，直到困意终于漫上来，把她的意识慢慢浸没。
临睡着前，她伸手摸了-摸-胸-前那半块玉佩。
玉是温的。像爹粗糙的手掌心，像娘绣
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