第745章兵临敖德萨
4月13日，奥斯曼军队在努里帕夏的指挥下渡过德涅斯特河，开始向敖德萨进发。由于铁路被毁带来的巨大恐慌和指挥混乱，对岸俄军的防御远不如预想的顽强。多处渡口被迅速突破，浮桥开始搭建。
联军的推进速度并不快，他们避开了俄军可能重兵布防的坚固据点，选择从防御相对薄弱的结合部穿插，并广泛派出轻骑兵和当地向导侦察，确保侧翼安全。
而在敖德萨，恐慌正在以几何级数蔓延。
铁路中断的消息如同最终的丧钟，敲碎了许多人心中最后的侥幸。二十万大军和超过五十万的城市人口，每天的粮食消耗是一个恐怖的数字。原本依赖铁路源源不断运来的补给，如今戛然而止。港口仓库的存粮在急速减少，配给额度一降再降。士兵们开始饿著肚子站岗，市民们在越来越空旷的市场前绝望地徘徊。
更糟糕的是军心士气。补给短缺的谣言、联军步步逼近的消息、以及后方家乡可能正在发生的动乱，像毒药一样侵蚀著军队的斗志。逃兵开始零星出现，军官们则陷入了是死守待援还是冒险突围的激烈争论中。
4月20日，联军前锋与敖德萨外围警戒部队发生首次交火。俄军抵抗微弱，一触即溃。越来越多的坏消息传回敖德萨指挥部：联军兵力雄厚，装备精良，士气高昂；他们身后跟著庞大的辐重车队，显然做好了长期围困的准备；他们甚至带来了攻城重炮的部件，正在前线组装。
市议会大楼内，烛光在长长的会议桌上跳动，映照著一圈疲惫而焦躁的面孔。墙上挂著大幅的作战地图，敖德萨被一圈圈红线标注出来，而在城北与城西方向，代表联军的蓝色箭头正缓慢而坚定地向前推进，像一群逐渐收紧的绞索。
「我们不能再等了。」卡尔波夫中将重重地敲了敲桌子，他的军帽被随手扔在一旁，「铁路已经断了半个月，基辅那边没有一列车物资运到，明斯克、哈尔科夫也杳无音讯。你们还指望谁来救我们？莫斯科？圣彼得堡？他们连自己的后院都顾不上！」
格里高利·科马罗夫斯基公爵说道：「突围？往哪儿突？你看北面是德涅斯特河与联军主力，西面是布格河与奥斯曼人的骑兵，东面是黑海，南面是————也只有海。你打算带著二十万人，在敌人眼皮底下穿过这几条河？
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