家庭内部那场无声的、近乎惨烈的和解，像一场耗尽所有力气的暴风雨，过后留下一种近乎虚脱的宁静。母亲搬回了老宅，父亲虽然依旧沉默寡言，但至少不再终日醉醺醺，会默默打扫院子，买些简单的菜。那个“家”，依旧空旷、简陋，弥漫着陈年旧事的气息，但那种令人窒息的尖锐对抗感，确实消散了，取而代之的是一种疲惫的、小心翼翼的、试图重新学习共处的生涩。
沈照野大部分时间仍住在“随光小铺”的阁楼。回到小铺，关上门，仿佛就能将老宅那份沉甸甸的现实暂时隔绝在外。然而，另一种更深沉、更隐秘的不安，却如同水下暗流，开始悄然涌动，侵蚀着这来之不易的平静。
这不安的来源，是阿满。
阿满变得异常安静。
它不再像以前那样，听到沈照野推门的声音，就迈着优雅或慵懒的步子，从某个角落现身，用脑袋蹭他的裤脚，喉咙里发出满足的咕噜声。现在，它绝大部分时间都蜷缩在窗台下那个铺着旧软垫的猫窝里，沉睡。不是那种放松的、惬意的酣睡，而是一种近乎昏迷的、了无生气的沉眠。它的呼吸微弱到几乎难以察觉，只有胸口极其轻微的起伏，证明它还活着。
沈照野尝试着拿出它最爱的、之前周扬送来的高级小鱼干，凑到它的鼻尖。若是以前，阿满早就迫不及待地伸爪抢夺，大快朵颐了。可现在，它只是极其勉强地、费力地掀开一点眼皮，琥珀色的瞳孔黯淡无光，象征性地嗅了嗅，便又恹恹地合上眼，将脑袋更深地埋进前爪里，连一丝尝试进食的欲望都没有。它原本蓬松柔软的姜黄色毛发，失去了所有光泽，变得干枯、黯淡，甚至有些粘连，仿佛生命力正从每一根毛发中悄然流逝。它的身体摸上去轻飘飘的，冰冷得吓人。
这种衰弱的速度，快得令人心惊。沈照野心中的恐慌与日俱增，他尝试呼唤它，轻轻抚摸它，甚至动用那微弱的意念连接，但回应他的，只有一片无边无际的、冰冷的沉寂。阿满的意念，像风中残烛，微弱得仿佛下一秒就会彻底熄灭。
然而，就在沈照野几乎要绝望的时候，奇怪的事情开始发生了。
那是一个细雨霏霏的午后，叶知微来送新整理好的老街口述史资料。她放下文件夹，习惯性地看向阿满常待的窗台，轻声问：“阿满今天还好吗？好像一直在睡。
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