这个消息，大惊失色，心中瞬间揪紧。朱慈烺是大明唯一的希望，也是她最疼爱的儿子，这么大的雨，万一淋坏了身体可怎么办？她顾不上多想，拔腿就往宫外跑。
“娘娘，您等等，拿上雨伞！”李大海连忙从一旁拿起一把油纸伞，快步追了上去。
坤宁宫前院的空地上，一个瘦小的身影正跪在冰冷的雨水中。雨水顺着他的头发、脸颊不断滑落，将他的衣服彻底浸湿，紧紧贴在身上，可他依旧挺直脊背，一动不动。这个人，正是大明皇太子朱慈烺。
“皇儿！我的皇儿啊！”周皇后冲到朱慈烺面前，看着儿子浑身湿透、在雨中瑟瑟发抖的模样，心疼得如同针扎一般。她快步上前，想要将朱慈烺从地上抱起来，可朱慈烺却伸出小手，轻轻推开了她。
“母后，您别过来，小心淋雨着凉。”朱慈烺抬起头，雨水顺着他的脸颊流下，眼神却异常坚定，“儿臣有一事，要向母后请罪。外公周奎身为国丈，却欺压百姓、贪赃枉法，甚至勾结建奴，做出通敌卖国之事。儿臣已经奏请父皇，削去了他的爵位，罢免了他儿子的官职，还将他全家遣送回苏州老家。儿臣知道，这样做会让母后伤心，但为了大明的江山社稷，儿臣实在别无选择。请母后责罚！”
“什么？你外公他……他竟然勾结建奴？”周皇后如遭晴天霹雳，手中的雨伞“啪嗒”一声掉在地上，被狂风卷走。她踉跄着后退了两步，泪水瞬间涌出眼眶，与雨水混合在一起，顺着脸颊滑落。“怎么会这样……陛下待他不薄，我也多次叮嘱他要谨守本分，他怎么能做出如此大逆不道之事？他这是要毁了我们周家，毁了大明啊！”
周皇后只觉得心口一阵剧痛，眼前阵阵发黑。她身为大明皇后，一国之母，外公却做出如此丢脸、如此危害国家的事情，让她今后如何面对崇祯皇帝，如何面对满朝文武，如何面对天下百姓？巨大的羞耻与痛苦涌上心头，她再也支撑不住，眼前一黑，直直地倒了下去。
“母后！”朱慈烺大惊失色，连忙从地上爬起来，一把抱住即将倒地的周皇后。他伸手探了探周皇后的鼻息，发现她只是气急攻心晕了过去，这才稍稍放下心来。“快！来人啊！把娘娘抬回寝宫，赶紧换掉湿衣服！”
听到朱慈烺的呼喊，宫女和太监们连忙跑了过来，小心翼翼地将周
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