皇后抬进寝宫。朱慈烺看着母后苍白的面容，心中满是愧疚。他原本以为，只要自己跪在雨中请罪，母后念及母子之情，或许能更快原谅自己，可没想到会让母后承受如此大的打击，甚至气急晕倒。
朱慈烺在寝宫门外焦急地等待着，过了大约一炷香的时间，一名宫女轻轻推开房门，对他说道：“小爷，娘娘醒了，让您进去呢。”
朱慈烺连忙整理了一下湿透的衣服，快步走进寝宫。只见周皇后已经换好了干爽的衣服，坐在凤榻之上，脸色依旧苍白，但眼神却平静了许多。
“儿臣参见母后。”朱慈烺走到榻前，躬身行礼，语气中带着几分愧疚，“儿臣不该如此冲动，让母后受惊了。”
周皇后盯着朱慈烺看了许久，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“皇儿平身吧。你刚才说，你外公勾结建奴，可有证据？”
朱慈烺连忙点了点头，从怀中取出那本账本，双手递到周皇后面前：“母后，这是儿臣从嘉定伯府中查到的账本，上面详细记录了外公与建奴交易的时间、地点和金额，证据确凿，绝无虚假。”
周皇后接过账本，缓缓翻开。她一页一页地仔细查看，越看脸色越难看，双手也忍不住微微颤抖。当看到账本上记录的“五十万两财物”“十三万两建奴白银”时，她猛地合上账本，重重地摔在榻上，语气中满是愤怒与失望：“五十万两！他竟然贪墨了这么多不义之财！当初陛下号召大臣捐饷，他还向我哭穷，说家中拮据，连几百两银子都拿不出来，原来都是骗我的！他真是枉为大周的子孙，枉为大明的国丈！”
周皇后深吸一口气，努力平复着心中的情绪，看向朱慈烺的眼神中多了几分理解与欣慰：“皇儿，你做得对。国法面前，人人平等，就算他是你的外公，也不能例外。你能为了大明江山，舍弃个人亲情，母后不怪你。只是……只是想到他如今疯癫的模样，心中难免有些不忍。罢了，这都是他自己造的孽，怨不得别人。”
周皇后疲惫地摆了摆手，语气中带着一丝倦意：“皇儿，你也累了，身上的衣服还湿着，赶紧回东宫换衣服吧，别再着凉了。母后想一个人静一静。”
“儿臣遵旨。”朱慈烺知道母后需要时间消化这件事，他再次躬身行礼，缓缓退出了寝宫。
走出坤宁宫，雨已经小了许多。朱慈烺抬头
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