说话间，两行热泪顺着崇祯的脸颊滑落，滴在干枯的草地上，瞬间被尘土吸收。此前，他一直待在京师的皇宫里，虽然也知道地方受灾，却从未真切地感受到百姓的疾苦。他曾为了节省开支，连续几天吃素菜，便觉得自己已经足够节俭；他曾以为，向百姓加征“两饷”（辽饷、练饷）对他们的影响微乎其微，毕竟大明的江山需要军费来守护。可如今亲眼看到这遍地饿殍的景象，他才明白自己错得有多离谱。百姓们连草根树皮都要抢着吃，甚至只能靠观音土充饥，他们拿什么来缴纳赋税？拿什么来支撑大明的江山？
朱慈烺走到崇祯身旁，也学着他的样子坐了下来。他放眼望去，四周尽是荒芜与凄凉，心中同样压抑得难受。他清楚地记得，此地距离自己穿越前的家乡光州，只有几百里的距离。三百多年前，自己的家乡是否也曾经历过这样的惨状？想到这里，他的心中更是多了几分沉重。
崇祯感受到身边的动静，转过头看向朱慈烺，声音带着一丝迷茫：“皇儿，你之前说山西、陕西、安徽等地的旱灾，都和河南一样严重。如今就算把南方所有的粮食都运到灾区，恐怕也不够百姓们吃的。父皇的心里，已经乱成一团麻，真不知道该如何应对眼前的局面了。”
朱慈烺心中清楚，历史上的崇祯虽然好面子，却也并非冥顽不灵之人。他曾多次下“罪己诏”，反思自己的过错，这足以证明他有自我批评的勇气。
朱慈烺轻轻摇了摇头，语气坚定地说道：“父皇，全靠朝廷从南方调粮救济，只能解一时之困，不能彻底解决问题。想要让灾区的百姓真正活下去，必须想办法让他们自力更生。而且儿臣觉得，目前灾区未必是真正严重缺粮。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“如果儿臣猜得不错，现在应该有大量的粮食，掌握在地方的地主、士绅、大户，以及宗室藩王的手中。就拿河南来说，这里有多位藩王的封地，还有一位藩王虽然未曾就藩，却也拥有大量的土地。据儿臣所知，河南至少有六成以上的土地，都控制在不纳税的宗亲、士绅和地主大户手中。而占人口绝大多数的百姓，手中却只有不到四成的土地。一旦遇到灾年，百姓们别说缴纳赋税，就连填饱肚子都成了问题，如今的局面，就是最好的证明。”
朱慈烺的声音逐渐提
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