高文采低声交谈了几句，随即松了口气：“诸位老大人放心，殿下早有部署，京师防务已交由黄德功和张世泽统领，绝不会出乱子。”
文华殿的闹剧并非个例。在京师的各个角落，类似的骚乱正在同步上演。吏部衙门外，十几个官员堵住大门，辱骂坚守岗位的主事；刑部大堂被泼了黑漆，“公正廉明”的匾额被砸得粉碎；就连负责收发公文的通政司，也遭到了一群闲职官员的冲击，多名吏员被打伤。
最混乱的当属城南的流民聚居区。一群身着短打、面露凶光的青皮，在几个不明身份之人的指使下，突然冲向为流民施粥的粥棚。他们掀翻冒着热气的大锅，踢倒支撑棚子的木柱，嘴里喊着：“朝廷要停粥了！抢啊！”
滚烫的米粥洒在地上，冒着白烟；粥棚的帆布轰然倒塌，压伤了几个来不及躲闪的流民。起初，流民们以为是朝廷真的要停止施粥，眼中满是绝望。但很快，有人认出了领头的青皮。正是平日里在聚居区敲诈勒索的地痞无赖。
“是青皮在搞鬼！他们想抢咱们的活路！”不知是谁喊了一声。
这句话如同火星点燃了炸药桶。流民们想起了在家乡饿死的亲人，想起了一路乞讨来京师的艰辛，想起了这碗热粥是他们活下去的唯一希望。积压在心中的愤怒瞬间爆发，上万名流民怒吼着冲向那群青皮，用拳头、用木棍、用一切能找到的武器，向这些破坏他们生计的恶徒发起了攻击。
往日里作威作福的青皮们彻底慌了。他们从未想过，这些平日里任人欺凌的流民竟敢反抗，一时间被冲得七零八落。不少青皮来不及逃走，被愤怒的流民围在中间，一顿拳打脚踢，很快便没了声息。剩下的青皮吓得魂飞魄散，如同丧家之犬般四散奔逃。
可这些青皮并未就此罢休。在逃跑的路上，他们受幕后之人指使，开始打砸街边的商铺，抢掳财物，试图将骚乱扩大。一时间，城南的几条街巷哭声四起，浓烟滚滚。
但他们不知道，朱慈烺在离京前，早已布下了天罗地网。他特意将黄德功的虎贲军和张世泽的虎豹骑调回京师，两支劲旅合计五千余人，分成数百支小队，潜伏在京师的大街小巷，暗中监控着一切。
“砰！”一声清脆的信号弹划破天空，在灰蒙蒙的云层下炸开一团红色的烟雾。这是护国军约定的警报信号。
正
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