早已提前在人口密集的区域搭建了多个公共食堂。他深知百姓刚分到田地，来年才有收成，眼下暂无生活来源，于是规定：食堂每日提供两顿免费饭菜，直至来年粮食收获为止。具体伙食还会根据是否参与劳动进行调整。参与建房、修路等劳作的百姓，中午能吃到米饭与馒头，晚上则有米粥搭配少量荤菜；暂时没有劳作任务的百姓，虽没有荤菜，却也能保证两顿稠粥，分别在中午与晚上供应（早上暂不提供饭食）。
为了便于管理，阎应元还推行了“二十家一组”的管理制度：将城内百姓每二十户编为一个小组，从每组中选出一户人口较多、责任心强的家庭担任“有偿组长”。组长的主要职责是监督本组的卫生状况，确保无人违反厕所使用规定；同时，若组内有陌生人来访，需及时登记信息并上报官府，以便掌握流动人口动态。他还特意制定了“连坐”规则：战时若一组中有一户出现通敌、逃跑等问题，全组都需承担连带责任，以此督促百姓在战时相互监督、共守家园。
待住房、食堂等民生工程步入正轨后，阎应元又将精力投入到“全民备战”的训练中。他传令全城：凡年龄在十二岁以上、五十岁以下的百姓，无论男女，每日上午都需参加训练。训练内容分为两部分：先是基础的跑步锻炼，增强体力；随后则练习配合士兵守城的技能，比如学习如何搬运滚木、礌石，如何将受伤的将士从城墙上运送下来救治，如何为守城士兵做饭、送饭；在敌军未攻城时，还要协助士兵站岗放哨，让士兵能有时间休息调整。阎应元的最终目标很明确：让昌平在战时能做到“全民皆兵”，无论男女老少，都能为保卫家园出一份力。
这一举措并非阎应元凭空设想，而是借鉴了历史上“江阴八十一日”的抗清经验。当年抗清三公正是凭借全民动员、上下一心，才创造了惊天地、泣鬼神的抗清壮举。他坚信，只要昌平百姓能凝聚一心，即便未来遭遇强敌入侵，也能坚守城池，保一方平安。
与此同时，阎应元对招募的六千新兵也进行了合理分配：其中一千人组成“治安巡逻队”，和平时期负责维护城内治安、在城内外巡逻警戒，防范偷盗、抢劫等犯罪行为；战时则立即登上城墙，协助战兵防守。剩下的五千人则编为“战兵”，其中还专门挑选出
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