山间小径。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在她肩头和身前的地面上投下一片片不断移动的光斑。空气中有泥土和植物的气息，偶尔夹杂着一阵野花的香气，淡淡的，若有若无，像是山野在呼吸之间不经意泄露出来的秘密。
她走了大约一个小时，在路边一块平整的大青石上坐下来，喝了几口水，掰了一小块面包慢慢地嚼着，抬头望着远处层层叠叠的山影，在正午过后的光线中呈现出深浅不一的蓝绿色，像是一幅被水洗过的水墨画，边缘柔和，层次分明。她坐在那块青石上，想起了很多年前她第一次走这条路的情景——那时候她刚来到星辰山，学校还只有一排平房和一块用脚踩出来的泥巴操场，整个学校加起来不到三十个学生，她既教语文又教数学还要兼管后勤，每个月的物资采购清单都是她一个人背着背篓走完这条山路一步一步地背回来的。那时候觉得这条路很长，长到走不到头；现在再走，却觉得也不过如此，不过是翻过两道山梁、穿过一片林子、沿着溪流走一段罢了。
她将最后一口面包咽下去，拧上矿泉水瓶盖，重新站起身来，拍了拍裤腿上沾到的草屑和尘土，沿着那条在山间蜿蜒的小路，继续向前走去。
苏茵茵在那块大青石上坐了一会儿，重新站起身来，拍了拍裤腿上沾到的草屑和尘土，沿着那条在山间蜿蜒的小路继续向前走去。
但她走了大约一里地之后，停了下来。她站在一个岔路口前，目光落在左侧那条几乎被荒草和灌木淹没的小径上，陷入了沉思。那条路她已经很多年没有走过了——上一次走这条路，还是她很小的时候，跟着父亲一起去县城赶集。那时候还没有通车，父女俩天不亮就出发，沿着这条山路一步一步地走到县城，卖了山货，买了油盐和布料，再沿着同一条路一步一步地走回去。来回将近十六个小时的路程，她走不动的时候，父亲就会把她背在背上，让她趴在那个宽厚而温暖的脊背上，在半梦半醒之间听着父亲沉稳的脚步声和山间的风声，一步一步地走完剩下的路程。
后来她长大了，离开了星辰山去师范学校读书，再后来她回来了，在星辰山教书，但那条路她再也没有走过——因为有了班车，虽然颠簸，虽然要在山路上摇晃两个小时，但毕竟比走路快得多。她原本的计划是沿着公路走回
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