长安城的上空，堆积了整整一个下午的铅灰色云层，终于在那场骤雨之后缓缓散开，却并未带来晴朗。
西斜的日头被厚厚的云絮遮裹，只透出几缕虚弱昏黄的光，无力地涂抹在湿漉漉的屋瓦、街巷和坊墙上。
整座城市笼罩在一种暴雨初歇后特有的、沉闷而潮湿的寂静里，连惯常的暮鼓似乎都敲得有气无力。
崇仁坊东南隅，秘书丞苏亶的府邸，便静默在这片昏暝的暮色之中。
朱漆大门紧闭，门前一对石狮被雨水冲刷得颜色深暗，檐下悬挂的灯笼尚未点亮，在微风中轻轻晃动，在地上投出飘忽不定的影子。
庭院中的花木蔫头耷脑，叶片上缀满沉重的水珠，时不时“啪嗒”一声砸在青石板上，碎裂开小小的水花。
回廊下，几个粗使仆妇正踮着脚，用长竿小心拨弄着被风雨打歪的檐灯，动作轻悄，彼此间连眼神交流都无，只有竹竿与木头摩擦的细微声响，更添压抑。
堂内门窗紧闭，阻隔了外间湿冷的暮气，却也闷得人有些透不过气。
巨大的青铜仙鹤烛台上，蜡烛早早点燃，跳动的火苗将堂内诸人的影子放大、拉长，扭曲地投在墙壁和屏风上，随着火光不安地摇曳。
秘书丞苏亶没有坐在主位，他像一头困兽，在铺着西域地毯的厅堂中央来回疾走。
他身上那件代表四品秘书丞的深绯色常服，前襟和袖口已有好几处不明显的皱痕，下摆甚至沾了些许方才在廊下踱步时溅上的泥点，他却浑然未觉。
往日梳理得一丝不苟的鬓发，此刻也有些散乱，几缕发丝被汗水黏在额角。
“老爷坐下歇歇，喝口参茶定定神吧。”苏夫人坐在下首的绣墩上，手里绞着一方帕子，早已被汗水浸透。
她声音发颤，带着哭腔，却又不敢真的哭出来，只能强忍着，“事已至此，急也无用啊。赵国公那边既已去过，婉儿那边信也送进去了，总要等个回音。”
苏亶猛地停步，霍然转身，声音嘶哑尖利，在寂静的堂内格外刺耳，“长孙无忌那个老狐狸，话说得比这地上的积水还滑！谁知道他真办事还是搪塞？至于婉儿……”
提到女儿，他胸口剧烈起伏，那股邪火无处发泄，转而化为更深的无力与恐惧。
“送信的人都去多久了？东宫又不远，若有心，哪怕是递句话出来，也早该到了！可你看看，这外面天都要黑了！
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