退朝的钟鼓余音仿佛还黏在耳际，长孙无忌迈出承天门时，日头已升得老高，明晃晃地照在皇城巍峨的殿宇飞檐上，刺得他眼前有些发花。
胸中那股郁结的闷气，混合着御前被斥的惊悸、谋划落空的恼怒，还有一丝难以言喻的、被帝王之威彻底压制的寒意，如同滚烫的岩浆，在五脏六腑间翻腾冲撞，却寻不到一个出口。
回府的马车辘辘而行，穿过喧嚣的街市。
外面的叫卖声、嬉笑声隐隐传来，落在他耳中却只觉嘈杂刺耳，更添烦躁。
他闭目靠在车壁上，方才朝堂上那一幕幕在脑中反复上演。
太子与吴王那异口同声的质问，魏王看似圆场实则疏离的姿态，齐王那唯恐天下不乱的眼神，还有陛下最后那雷霆一怒、拂袖而去的决绝背影……
“天真”？陛下竟用他指责太子的话，反问他“莫非朕也天真”？
这已不是简单的驳斥，这是最严厉的警告，是君臣之间一道清晰冰冷的界限。
马车在赵国公府门前停下。
长孙无忌深吸一口气，勉强压下翻涌的心绪，敛去面上过于外露的痕迹，才扶着仆役的手下车。
然而，甫一踏入府门，绕过影壁，穿过前庭，尚未走到正堂，便听见后园方向传来一阵清越的嬉笑声，间或夹杂着棋子落在石盘上的脆响，还有少年人互相揶揄打趣的模糊言语。
他脚步一顿，面色更沉，原本欲往书房的脚步转了方向，径直朝着后园凉亭走去。
凉亭建于一方小小池塘之上，四周垂柳依依，是夏日纳凉的好去处。
亭中石凳上，对坐着两个锦衣少年，正是长孙涣与长孙浚兄弟俩。
他们并未对坐手谈，而是挤在一处，头碰着头，正指着石枰上凌乱的棋子不知在争论什么，时而爆发出一阵大笑，全无世家公子该有的矜持稳重。
石枰边还散落着几本显然是做样子、实则未曾翻动的书卷，以及一碟快见底的冰镇瓜果。
长孙无忌看在眼里，心头那簇邪火“腾”地一下，烧得更旺。
他在朝堂上如履薄冰、殚精竭虑，这两个孽障倒好，躲在家中享清福，嬉笑玩闹，毫无进取之心！
“放肆！”一声饱含怒意的低喝，骤然在凉亭外响起，惊得亭中二人猛地抬头。
只见父亲不知何时已立在亭外石阶下，面色铁青，目光如寒冰利刃般扫视过来，周身散发的低气压让四周炎热
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