娃娃鱼低着头，十根手指无意识地绞在一起。巴刀鱼靠在操作台边上，脑子里飞速转动着。
他想起了黄片姜之前对他说过的一句话——“玄厨这条路，最难的不是练功，不是比试，而是在遇到你搞不定的事的时候，还敢不敢往前迈一步。”
当时他不理解这句话的意思。他觉得黄片姜又在故弄玄虚，那个吊儿郎当、整天喝得醉醺醺的老头子嘴里没几句正经话。但现在他突然明白了。
搞不定的事，迟早会来。而且它来的时候不会提前跟你打招呼，不会给你准备的时间，不会因为你只是个在城中村开小餐馆的底层玄厨就放你一马。它会直接踹开你的门，把你按在地上，让你在最短的时间内做出选择。
往前迈一步，还是转身跑？
巴刀鱼抬起头，看了一眼酸菜汤，又看了一眼娃娃鱼。两个人都看着他，眼神里有紧张，有恐惧，但更多的是一种毫无保留的信任。她们在等他做决定。
“今晚的三桌预定，正常做。”巴刀鱼开口了，声音比他自己预想的要平静得多，“不过不能用这些食材。酸菜汤，你去隔壁街区的菜市场重新采购，挑最新鲜的买，买回来之后我用玄力一件一件过，确保没问题。小鱼，你跟我走。”
“去哪儿？”娃娃鱼眨眨眼睛。
“去老周的家。”巴刀鱼拿起挂在墙上的外套，抖了抖上面的面粉，“活要见人，死要见尸。”
酸菜汤张了张嘴，似乎想说什么劝阻的话，但最终什么都没说。她和巴刀鱼搭档这么久，太清楚这个男人的脾气了。平时看着温温吞吞的，怎么挤兑都不生气，可真到了该扛事的时候，他的脊梁骨比谁都硬。
“小心点。”酸菜汤只说了三个字。
巴刀鱼点了点头，拉开门走出了后厨。娃娃鱼小跑着跟在他身后，像一条甩不掉的小尾巴。
外面的天色已经暗下来了，城中村的巷子里亮起了昏黄的路灯，照得坑洼不平的水泥路面明一块暗一块。远处传来收废品的吆喝声和麻将馆里哗啦啦的洗牌声，空气里混杂着炒菜的油烟味和下水道的腥臭味。这就是他们生活的地方，乱糟糟的，吵吵嚷嚷的，充满了人间的烟火气。
但今天，这股烟火气里多了一丝若有若无的、让人后背发凉的寒意。
巴刀鱼走在前面，脚步很快。娃娃鱼跟在后面，突然开口说了一句话。
“刀鱼哥，那个白手的人……”
“怎么
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