戌狗的尾巴轻轻摆了一下。
然后它低下头，将鼻尖探入面具的内侧。
冰冷的瓷面贴上它的脸颊，发出轻微的“咔哒”声——面具内侧的卡扣自动扣合，锁住了它的面部轮廓。
那一瞬间，戌狗感觉到了一股寒意。
不是皮肤表面的冷，而是从骨髓深处涌出的、像是要把灵魂都冻结的寒意。那股寒意从面具与皮肤的接触面开始，沿着血管和神经向全身蔓延，所到之处，一切都在变得麻木。
它的愤怒，麻木了。
它的警觉，麻木了。
它的好奇，麻木了。
它对林渊的……那种说不清道不明的、超越了契约的感情，也在麻木。
不。
戌狗猛地咬紧牙关，铁灰色的皮毛下肌肉剧烈收缩，像是一根被拉到极限的弓弦。
它不会让那张面具夺走它的东西。
那是它的。
哪怕是一丝一毫，也不会给。
寒意与戌狗的意识在它的身体内部展开了一场无声的拉锯战。面具在试图抹去它的真实情绪，而它的本能——杀戮魔星的、生存了不知多少岁月的、被鲜血和杀戮淬炼过的本能——在死死守住最后一道防线。
最终，僵持住了。
面具没能夺走它的真实情绪，但它也没能完全抵抗面具的侵蚀。
一种微妙的平衡达成了。
戌狗睁开眼睛——不，它一直睁着眼睛。但在戴上面具的那一刻，它的视野变了。
世界变成了一种灰白色。
雨水是灰白的，墙壁是灰白的，青石板是灰白的，老人的脸也是灰白的。所有的色彩都被抽走了，只剩下明暗不同的灰。
但气味还在。
不，气味也变了。
伪善的甜腻变成了刺鼻的酸臭，恐惧的胆汁味变成了焦糊的苦味，血腥味变成了铁锈和蜂蜜混合在一起的、怪异到令人反胃的味道。
“戌狗？”林渊的声音在意识中响起。
“我在。”戌狗回答。它的声音有些闷，像是隔着一层厚厚的棉布。
“感觉怎么样？”
“……像被关在一个盒子里。”
“还能控制自己吗？”
“能。”戌狗说，“但它一直在推我。推我的愤怒，推我的警觉，想把它们推到我看不见的地方去。”
“撑得住吗？”
戌狗没有回答。
它站起身，转向老人。
老人抬起头，看着戴着灰白色面具的戌狗，浑浊的眼睛里闪过一丝难以辨认的情绪。
“合适。”
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