口高高挽起，露出两截早已不复往日白皙，反而被晒得黧黑、布满冻疮裂口和青紫擦伤的小臂。旧伤迭著新痕，在惨澹的月光下，触目惊心。
她劈几下，便停下来喘口气，额发被汗水黏在脸颊上，显得狼狈不堪。
月娘脚步一顿，心头像被针扎了一下。那身影，不是玉箫又是谁？那个曾经在她未出阁时便跟著她、替她梳头理妆、管著箱笼钥匙、在西门府里也算半个体面人的玉箫！如今竟落到这步田地。
玉箫似乎也感觉到了注视，猛地抬起头。四目相对，月娘清楚地看到她眼中瞬间涌起的巨大惊惶、羞愧，以及……一丝卑微的希冀。月娘心头一紧，不忍再看下去，立刻扭转身子，抬脚就要走。
「大娘——！」一声带著哭腔的嘶哑呼唤自身后响起，紧接著是「扑通」一声闷响。
月娘脚步僵住，没有回头，但能想像出玉箫跪在冰冷泥地上的样子。
「大娘！奴婢知错了！奴婢真的知错了！求大娘开恩！饶了奴婢这一回吧！」玉箫的声音带著绝望的颤抖，额头磕在地上的声音清晰可闻：「奴婢再不敢了！求您看在奴婢从小服侍您的份上……求您……」
那「从小服侍」几个字，像一把重锤狠狠敲在月娘心上。眼前瞬间模糊起来，仿佛又看到当年在娘家，手脚麻利的小丫头玉箫，给她端茶递水，陪她绣花说话，主仆二人也曾有过几分闺中的情谊。一股酸涩直冲鼻尖，眼眶瞬间湿热。
她死死攥紧了袖中的手帕，指甲几乎嵌进掌心。不能心软！绝不能！玉箫犯的是大忌，是足以让整个西门府蒙羞、让她这正头娘子难堪的大错！
若轻轻放过，规矩何在？威信何存？日后如何约束这满府的下人？
月娘深吸一口冰冷的空气，强行压下喉咙里的哽咽，声音刻意拔高，带著一种冰锥般的冷硬和严厉，头也不回地斥道：
「知错？晚了！这是你自己做下的孽，就该受这份罚！府里的规矩不是儿戏！今日饶了你，明日人人效仿，满院的猫儿狗儿都敢上房揭瓦！这后院岂不成了腌臜地？好好受著！再敢多言，仔细你的皮！」
说罢，她不再停留，几乎是有些仓促地，由小玉搀扶著，快步离开了这片让她窒息的地方。身后，只留下玉箫压抑不住的、绝望的呜咽。
走出老远，直到听不见那哭声，月娘紧绷的脊背才微微松弛
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