得厅内人影稀疏，嘴角几乎咧至耳根，忙拽著常峙节直趋而入。
这应伯爵生得有些胖，走起路来，偏又套著件半旧的缎面袄子，腰身紧勒，如同裹粽子一般。
常峙节瘦如竹竿，身上连袄子昨日都当了，紧随其后，缩颈耸肩，活像只瑟瑟发抖的鹌鹑。
二人甫一进得厅堂暖热，便齐齐扑通跪倒，朝著坐在椅上的大官人纳头便拜，额头触地之声清脆可闻。
「小的应二，叩见大爹！」应伯爵的嗓门甜腻得如同蜜里调油，常峙节则只敢低声含糊地应和著「好哥哥」。
大官人正享受著香菱儿小手捏肩，闻言笑道：「两位兄弟来了，行什么大礼，速速起来，等等其他兄弟来便开席听曲，你我众人不醉不归。」
应伯爵见大官人热络，忙又向前膝行一步，几乎要蹭到那铺著锦垫的炕沿，脸上堆砌的笑容越发稠密：「好大爹！天大的好事儿，砸到小的头上，小的不敢独吞，立时便想著来孝敬您老人家了！」
他声音压得极低，带著些奉承的语调：「一注现成的银子，二百五十两！就在手指缝里转个圈儿，白花花就到好哥哥手了！」
大官人烘手的动作微微一顿，漫不经心「哦？」了一声。
点点头：「二百五十两？倒也不算小数目。只是这银子，怕不是纸糊的，风一吹就散？」
应伯爵心头一喜，腰弯得更低：「好哥哥，您老圣明！若非十足真金，小的吃了熊心豹子胆，敢来聒噪您？」
他舔了舔有些发干的嘴唇，眼珠滴溜溜一转，声音压得更低，几乎成了气声，「昨日，小的撞见个落魄的湖州客人，姓甚名谁已记不清了，只知他手头攥著上好的湖丝，急等著脱手救命！足足值一千两的货色，如今只要七百五十两！
白纸黑字的票据，就在他怀里揣著呢！」
他顿了顿，觑著大官人的脸色，见其眉梢微不可察地一挑，心知火候到了，又赶忙添柴：「这等成色，这等便宜！满清河县里，除了大爹您这口海量，谁人吞得下？
谁人配吞？那湖商只求速速离了这是非地，小的想著，这分明是财神爷专程给您老人家送钱来了！」
大官人听罢，面上依旧波澜不惊，只缓缓将烘暖的手拢回袖中，沉吟片刻，目光在应伯爵谄媚的笑脸和常峙节诚惶诚恐的鹤鹑姿态之间扫了个来回。
这湖丝算是一等一的丝绸，哪里都是
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