蒙尘的堂鼓都嗡嗡作响。
一班衙役如临大敌，慌忙抢上前去，横著水火棍子，嘴里吆喝著「退后」、「肃静」，勉强在人堆里犁开一条道。
大官人整了整官袍，脸上堆起一团和气的笑，步出轿来，对著人群团团作了个揖，扬声道：「诸位父老乡亲请起！快请起！折煞本官了！尔等冤情，本官尽知！尔等心意，本官尽晓！放心！只管放心！本官定将尔等血泪冤状，一一收齐，直达天听，亲手呈于官家御览！定要还尔等一个公道！」人群听了，更是感激涕零，「青天」之声愈发山响。
好容易挤进衙门，转过影壁，赵鼎早已是满头大汗，急趋上前迎接，低声道：「大人受惊了！」大官人摆摆手，脸上那层和气的笑还没散尽，低声问道：「怎地来了这许多人？昨夜不是只叫你寻些真苦主，再雇些凑数的么？」
赵鼎抹了把汗，苦著脸道：「回大人话，正是按大人吩咐办的。小的连夜差人分头去找，真真假假，原也凑了百十号人。可……可不知怎地走漏了风声，或是看热闹的不嫌事大，一传十，十传百，竟呼啦啦涌来这许多！足足比预计多了几倍不止！小的也拦不住啊！」
大官人闻言，非但不恼，那笑意反倒更深了，眼中精光一闪，捋著微须道：「多？多好啊！越多越好！怕的是门可罗雀，冷清收场！这人山人海，才显得民怨沸腾，才显得本官为民请命，不畏权贵！甚好，甚好！」
他一边往里走，一边随口问道：「里头那位呢？招了不曾？」
赵鼎脸色一黯，凑得更近些，声音压得极低：「回大人，没……没招。那越王真没看出来，任是威逼利诱，软硬不吃，只咬定是有人栽赃陷害，泼他污水！」
大官人脚步一顿，脸上那层笑意终于凝住了，眉头微微一挑：「哦？倒是个硬茬子？没瞧出来。」赵鼎觑著大官人的脸色，小心翼翼地问：「大人，如今这……这可如何是好？人证物证虽有，苦主也来了，可正主儿不认帐，终究……」
「认不认证由他说了算么？一个人被泼了一身屎，非说自己什么也没做，谁信？」大官人冷笑一声，不答反问：「冤状呢？可都收齐备了？」
「收齐了收齐了！」赵鼎连忙从袖中掏出一叠厚厚的状纸，双手奉上，「都在此处，按大人吩咐，有二十余桩，证词状纸人证物证俱已誉写清
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