扶苏的仁政如春雨般，缓缓修复着始皇帝留下的酷烈创伤。
驰道之上商旅往来不绝，市集之内五谷丰登百废俱兴，咸阳城南的国家图书馆与格物院，已成为天下士子心中新的圣地。一个崭新的、更温和也更包容的帝国，正在缓慢而坚定地成型。
帝师府，如今已是整个帝国真正的核心。这里没有三公九卿的繁文缛节，只有绝对的效率与权威。
陈寻静坐于巨大的书房之内，面前的青铜灯盏里灯芯发出细微的噼啪声，他手中的朱笔在一卷关于南方三郡新作物试种的报告上，行云流水般批注着。
“先生。”
一名身着格物院博士服饰的青年悄无声息地走了进来，将一叠新的竹简恭敬地放在案几另一头。
他是陈平举荐的年轻才俊，如今已是格物院算学部的首座。他初见陈寻时还是个眼神充满敬畏的少年，现在眼角已有了细微的纹路，下颌也蓄起了整齐的短须。他变得成熟干练，是帝国一颗冉冉升起的新星。
“临淄格物院的最新报告，”青年低声说道，“他们成功改良了海盐的晾晒工艺，成本可再降两成。另外……关于您之前提出的‘蒸汽之力’猜想，他们进行了一百次试验，全部失败了。铜制的锅炉无法承受那股力量，炸了九十七次。”
“告诉他们方向没错。”陈寻头也未抬，声音平静无波，“让他们尝试用百炼精钢加固锅炉内壁。”
“诺。”青年躬身领命，无声地退下。
书房之内复又归于寂静。
陈寻缓缓放下了手中的朱笔。
他抬起头，目光落在了书房一侧那面巨大的、被打磨得光可鉴人的青铜鉴之上。
铜鉴里映出了一张脸，一张清秀、平静、没有任何瑕疵的脸。那张脸没有因为岁月的流逝增添一丝一毫的纹路，那双眼睛也依旧清澈得如同少年。
他看着镜中的自己，又想起了刚刚那位眼角已生细纹的年轻下属。
一股冰冷的、如同潮水般的巨大孤独感，瞬间淹没了他。
他赢了。他赢了赵高，赢了李斯，赢了项梁，他甚至赢了那个名叫“历史”的最强大的敌人。他亲手将这个本应分崩离析的帝国强行拉回了正轨，创造了这个连他自己都未曾想象过的“盛世”。
可他却感觉自己像一个与这盛世格格不入的幽灵。一个被时间彻底遗忘的囚徒。
就在此时，一阵沉稳的脚步声从殿外传来打断了他的思绪。
扶苏走了进
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