雨后的护城河，空气里弥漫着水汽和泥土的清香。
阿黄跟在老李身后，小心翼翼地踩着湿滑的河堤。河堤上的石板路被雨水冲刷得干干净净，缝隙里长出茸茸的青苔，踩上去软软的，有些滑。阿黄放慢脚步，确保老李走得稳当。
老李今天穿了一件深灰色的夹克，戴了顶鸭舌帽，手里拄着那根用了多年的木拐杖。他的步子很慢，每一步都走得很小心，时不时停下来喘口气。咳嗽还是会来，但比前几天好了些，至少能走一段路不停歇了。
“阿黄，慢点。”老李说，声音还是有些沙哑，“别跑远了。”
阿黄摇摇尾巴，放慢脚步，和老李并排走。它今天很乖，没有像往常那样到处乱嗅，也没有去追草丛里的蝴蝶。它知道老李走不快，所以它也要慢下来，陪着老李。
护城河的水涨了一些，浑黄的水面漂着落叶和树枝，缓缓向东流去。河边的柳树在雨后显得格外青翠，细长的枝条垂到水面，像姑娘的长发。风一吹，枝条轻轻摇曳，洒下细密的水珠。
“看，柳枝。”老李在一棵大柳树下停下，仰头看着那些柔嫩的枝条，“多好的柳枝，够编好几个筐了。”
阿黄也抬头看。它不懂柳枝有什么好，但它知道老李喜欢。每年春天和秋天，老李都会来河边采柳枝，回去编成各种各样的小玩意儿——小筐、小篮子、小鸟窝。有些送给邻居的孩子，有些就放在家里，当装饰。
“阿黄，你在这儿等着。”老李把拐杖靠在树上，从口袋里掏出一把折叠小刀，“我剪几根就下来。”
阿黄有些不安。它看着老李踮起脚，伸手去够那些枝条。老李的个子不高，手臂也不算长，够起来有些吃力。他试了几次，都没够到最嫩的那几根。
“嘿，我就不信了。”老李嘟囔着，又踮了踮脚。
阿黄绕着树转了一圈，然后蹲下来，看着老李。它想帮忙，但不知道怎么帮。它只是一条狗，不会爬树，也不会用剪刀。它只能看着，等着。
终于，老李够到了一根枝条。他用小刀小心翼翼地割断，枝条掉下来，落在草地上。那是一根很嫩的柳枝，翠绿翠绿的，还带着雨后的水珠。
“一根。”老李喘着气说，“再来几根就够了。”
他又去够第二根。这次更吃力了，他得把整个身子都踮起来，手臂伸得笔直。阿黄看见老李的腿在微微发抖，额头上沁出了汗珠。
“呜…
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