进城，而是绕城而过。他在城外的一处茶摊停下歇脚。
茶摊老板是个五十多岁的男人，手脚麻利。
“几位客官，喝点什么？”
“五碗粗茶，再来些干粮。”杨九狼说道。
“好嘞。”
茶水很快端上，带着一股淡淡的涩味。
杨二狗喝了一口，皱了皱眉：“这茶，还没咱们村里炒的好喝。”
“有的喝就不错了。”杨铁牛闷声道。
杨九狼端起粗瓷碗，将茶水一饮而尽，然后放下碗，发出一声轻响。
“店家，这南关郡城，如今是何光景？”凌渊开口，他不像杨九狼那般直接，话问得圆滑，手里还递过去两枚铜钱。
店家手脚麻利地抹着桌子，接过铜钱，脸上的褶子都笑开了一些：
“客官是外地来的吧？郡城里头，还那样。只是近来查得严，码头上多了不少官爷。”
“查什么？”凌渊追问。
“还能是啥，私盐呗。”店家压低了声音，朝官道的方向努了努嘴：
“听说东海郡那边出了事，盐道上不太平，官府的盐运不过来，盐价一天一个样。这不，铤而走险的人就多了。”
杨二狗凑过来，好奇地问：“盐还能有假的？”
店家看了他一眼，笑道：“小哥说笑了。盐哪有假的，只有官盐和私盐。官盐贵得要命，还时常断货。私盐便宜，可要是被抓到，就是掉脑袋的买卖。”
凌渊又从行囊里取出一小包东西，推到店家面前，是几片风干的鹿肉，“店家辛苦，拿去下酒。”
店家眼睛一亮，连忙摆手，嘴上说着：“使不得，使不得。”
手却诚实地将鹿肉收进了围裙。他凑近了些，声音更低：
“几位客官看着不像一般人。我多句嘴，前面三十里有个三岔口，往北是官道，往南是条小路，叫雾林道。天黑后，官道上不太平，雾林道上……更不太平。你们要是赶路，最好在天黑前找个镇子歇脚。”
说完，他便不再多言，自顾自忙活去了。
“九狼哥，这老头话里有话啊。”杨二狗嚼着干粮，含糊说道。
“他在提醒我们，雾林道是私盐贩子走的路。”凌渊沉声接话：
“官道不太平，怕是官匪勾结，专门劫掠商旅。而雾林道，则是私盐贩子的地盘，外人闯进去，下场可能更惨。”
“几位兄台，敢问是否北上？”就在此时，一个陌生的声音从邻桌传来。
说话的是个中年男人，四十上下，面皮黝黑，但眼睛亮。他穿着一身
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