夜幕完全降临时，澳洲的寒冷来得猝不及防。
白天还灼人的热浪仿佛被一只无形的手瞬间抽走，取而代之的是从内陆荒漠席卷而来的冷风。篷火在营地中央熊熊燃烧，却只能驱散方圆十步内的寒意。
李肃裹着一件厚棉袍，坐在最大的一堆篝火旁。手里捧着一碗热气腾腾的肉汤，碗是用临时削制的木头挖成的，边缘还带着毛刺。他喝了一口，烫得嘶了一声。
“这袋鼠肉……”他咀嚼着，“味道倒是不错，有点像鸡肉肉，又有点野味特有的腥气。”
赵铁柱坐在对面，正双手捧着一整条烤熟的袋鼠后腿在啃。他吃得豪迈，油顺着嘴角往下淌，也顾不上擦。听到李肃的话，他抬起头，满嘴肉含糊道：“是好吃！比在广州吃的野猪肉还香！”说完又狠狠撕下一大块肉，腮帮子鼓得老高。
周围坐着十几位军官和工匠头领。每人手里都有一碗肉汤，但像赵铁柱这样分到整条腿的只有三人——李肃、赵铁柱，还有今天猎到袋鼠的李想。李想的那份是小半条前腿，他吃得斯文些，用匕首把肉切成小块送进嘴里。
“李都头，”赵铁柱咽下一大口肉，用袖子擦了擦嘴，“明天多派几队人出去转转。这地方的袋鼠我看不少，多打几只回来，让弟兄们都尝尝鲜。”
李想放下匕首，抱拳道：“卑职遵命，今日探查时确实看见不少，这东西看着凶猛，其实不难对付。”
“就是拳头重了点。”旁边一个年轻军官笑道，指了指李想脸上还未完全消退的青肿。
众人低笑，李想瞪了那军官一眼，没说话，低头继续吃肉。
李肃等笑声稍歇，正色道：“玩笑归玩笑，正事不能忘。咱们初来乍到，这地方到底什么情况还不清楚，赵统制，营地防卫就拜托你了。”
赵铁柱把啃干净的腿骨扔进火堆，骨头在火焰里噼啪作响。他拍拍手，站起身，高大身躯在火光下拉出长长的影子。“李侍郎放心。我已经安排好了——三班轮值，每班两百人，营地四周设瞭望哨。火铳队和弓箭手都准备好了，真有情况，保管叫他们有来无回。”
他走到李肃身边，压低声音：“不过说真的，今天李想看到的那些土著……我总觉得不会这么简单，八九十人的村子，在这荒地方不算小了。他们能在这儿活下来，肯定有他们的本事。”
李肃点头：“谨慎些好。但咱们也不是来打仗的。
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