南京城的清晨，雾气还未散尽，大明期行门口已经聚集了不少人。
陈东站在街对面，手里捧着刚买的豆浆，目光越过熙攘的人群，落在那块用端正楷书写着“大明期行”的匾额上。
“没想到当初随手提拔的人才，居然搞出了这个。”陈东低声自语，脑海中浮现出苏名那张总是挂着谦逊笑容的脸。
期行内，人声鼎沸。
一块大黑板挂在北墙上，一名身着青色长衫的管事正用粉笔在上面书写。粉笔与黑板摩擦发出刺耳声响，却无人介意。所有人的眼睛都盯着那些逐渐成形的数字和线条。
“今日白银价格，两万银元每手。”管事高声宣布，手中的粉笔未停，开始绘制折线图。
线条在黑板上蜿蜒延伸，像一条有了生命的蛇。上升，下降，再上升。最近几周的走势一目了然。一名读书人模样的期行人员站在一旁，不时用手指点着图表解释，声音不大，却能让前排的人听得清楚。
楚会用胳膊肘碰了碰身边的周波，“看到没有？今日的白银又跌了。”他脸上泛着红光，手指不自觉地搓动着，“一天就赚了一千两银元，周兄，咱们是不是该出手了？”
周波没有立即回答，他肥胖的身躯在人群中显得格外突出，一双小眼睛眯成缝，紧紧盯着黑板上的折线图。他伸出粗短的手指，在空中虚划了几下，仿佛在模拟那条线的走向。
“不急。”周波终于开口，声音低沉而平稳，“我看这白银的价格还得跌。”
“为何？”楚会追问，身子不自觉地向前倾。
周波转过头，脸上的肥肉随着动作微微抖动。“如今我大明攻伐四海，外族蛮夷需要我大明的铁器、瓷器、丝绸。”他停顿了一下，让周围的人都能听清，“你知道我大明的铁锅在波斯能卖多少银子吗？”
他伸出肥胖的五根手指，在空中停顿片刻，确保所有人都看清了。“五两银子。”周波收回手，拍了拍自己的肚子，“而铁锅在我大明不过卖一百文钱。整整五十倍的涨幅。”
人群中传来一阵吸气声。
“这些蛮夷连制造铁锅的技术都没有。”周波继续道，声音里带着一丝不易察觉的轻蔑，“双方的贸易有差距，这就导致我大明的货物会不断地吸收国外的金钱。这就是技术垄断的好处，白银会不断回流我大明朝。”
他顿了顿，目光扫过周围专注的面孔。“再加上海外领土不断地开采
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