底的忐忑。远处，英国、法国、意大利的使者们身着华丽的绒袍，头戴羽毛装饰的礼帽，对沿途的景致充满好奇，却又碍于礼仪，只能强装镇定，低声交谈着对大明的印象。
这些欧洲国家远隔重洋，本无跨洋而来的能力，此次皆是搭乘大明的战舰，从海路抵达南京，一路之上，见识到大明战舰的宏伟与水师的强盛，心中早已生出敬畏。
皇宫太极殿内，早已布置妥当。这座宏伟的大殿气势恢宏，金砖铺地，光可鉴人，殿顶的龙纹藻井栩栩如生，悬挂的宫灯通体鎏金，散发着暖黄的光芒，将整个大殿映照得富丽堂皇。
殿内两侧整齐摆放着数十张小方桌，每张小桌对应一位使者，桌上早已摆满了丰盛的菜肴，煮得软烂的羊肉、肥而不腻的猪肉、色泽红亮的红烧肉、香气扑鼻的野鸡肉、纹理紧实的牛肉，还有几碟清爽的时蔬与果品，热气氤氲，香气弥漫在整个大殿之中，令人食指大动。
除了各国使者，大明朝廷三品以上的官员也悉数到场，身着绯色、紫色官服的官员们按品级分列而坐，神情肃穆，目光端庄。大明官员悉数坐在大殿右侧，各国使节团则居于左侧，泾渭分明，秩序井然。官员们之间偶有低语，皆是关于此次朝贡的事宜，声音压得极低，不敢惊扰了殿内的庄重氛围。
“陛下到——”随着司礼监掌印太监林朝恩尖细而洪亮的嗓音响起，整个大殿瞬间安静下来，原本低声交谈的官员与使者们纷纷噤声，身姿愈发端正。屏风之后，陈东身着黑红色冕服，衣袂翩跹，风姿如玉般缓缓走来。坐在龙椅之上，脊背却挺拔如松，不见半分佝偻，面容俊朗，眼神深邃，自带一股帝王的威严与气场。
百官与各国使团见状，立刻自觉地移步至大殿中央，齐齐跪下，双膝着地，双手交叠按在身前，头颅低垂，声音整齐划一，震得大殿梁柱微微作响：“臣等拜见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
陈东抬手，声音沉稳而温和，平静说道：“众爱卿平身。”
“谢陛下！”众人齐声应和，缓缓起身，动作整齐有序，无一人错乱。
“赐坐！”林朝恩再次高声唱喏。
“谢陛下！”官员与使者们各自归座，坐姿端正，目光皆落在陈东身上，不敢有丝毫轻慢。
待众人悉数入座，朴万里率先起身，整理了一下官服的衣襟，迈着稳健的步伐走到大殿
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