方官，征税时对世家田亩网开一面，摊派徭役时则加重于寒门庶民，断案时偏袒高门，选拔人才时举荐亲故。
朝廷的权威、律法的公正，在地方上被这张人情与利益交织的大网层层过滤、消解。
军队行伍，十六卫大将军、将军多是当年自己麾下旧部，如李勣、侯君集、程知节等，忠诚无虞。
可再往下呢？
全国六百余府折冲都尉、果毅都尉，这些中层军官，有多少是世家安插的子弟？
府兵制“兵农合一”，士卒本应从受田均等的农民中简选。
可如今“均田制”在世家疯狂的土地兼并下早已名存实亡，大量农民失地逃亡，或沦为世家佃客，兵源日益枯竭。
而那些世家子弟从军，有多少是真为了建功立业？
大多不过是混一份履历，在边州镀金数年，凭借家族运作，回朝便可获得升迁，转入文职。
更让人寝食难安的是“部曲私兵”。
崔氏在清河有“庄客”、“护院”数千，王氏在太原有“家兵”过千，卢氏在范阳、李氏在赵郡、郑氏在荥阳……
哪一家没有蓄养相当数量的私人武装？
这些力量不入兵籍，不归朝廷管辖，平日看家护院、押运商货，一旦天下有变，瞬间便可化为割据地方的资本。