秦府书房内，烛火通明。
管家秦禄垂手躬身，将郊外庄子附近“山贼劫杀宋启忱，其坠崖下落不明”的消息，一丝不苟地汇报完毕。
秦晖端坐在太师椅上，指尖有一下没一下地敲着紫檀桌面，脸上看不出喜怒。
半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与冷硬：
“嗯，做得干净便好。此事，到此为止。”
他顿了顿，眼中闪过一丝对儿子的失望与不耐，补充道：
“这消息，就不必告诉少爷了。他那个人，藏不住事，性子又浮躁，知道了反而徒惹麻烦，管好下人的嘴。”
“是，老爷。”秦禄心领神会，躬身退下。
书房内重归寂静，只余秦晖一人，对着跳跃的烛火。
与此同时，宋府早已乱作一团。
宋家公子彻夜未归。
起初只当他又去哪里胡混，直到次日午后仍不见人影，派出家丁四处寻找，却只在郊外山道旁发现了激烈打斗的痕迹和几名随从的尸体，宋启忱本人则活不见人，死不见尸，如同人间蒸发。
宋尚书又惊又怒，却也毫无头绪，只能一边压下消息，一边发动所有力量暗中查探。
而秦桓在自己院中，隐约听到下人议论，说是“宋家那位好像出事了，不见了踪影”，他先是一愣，随即一股巨大的狂喜涌上心头。
死了吗？哈哈！真是报应！让他欺辱我！如今我也好了，他也遭了报应！再没人能握着我的把柄了！
他只觉得胸口堵了多日的恶气一朝散尽，连带着看窗外的天色都觉得明媚了几分。
午膳时，他难得地胃口大开，比平日多吃了小半碗饭，甚至还挑剔了一下菜品的咸淡。
然而，这股病态的兴奋并未持续太久。午后，丫鬟照例端来了府医开的、掺了强效安神药的补汤。
秦桓心情舒畅地一饮而尽。
不过半柱香的功夫，那熟悉的、令人无力抗拒的沉重困意便如同潮水般席卷而来。他脸上的笑意还未完全褪去，眼神便已开始涣散。
安神汤的药力如同厚重的绒毯，将秦桓紧紧包裹，拖入深不见底的昏沉睡眠。
房间里静得可怕。
奉命留守照顾的随从，是个平日里沉默寡言、在秦桓面前连大气都不敢喘的青年。
他原本只是垂手站在床脚，恪尽职守。
但随着时间的推移，少爷好像睡得越来越沉。
呼出黏连的水汽。
房门被推开了，秦桓手下的侍卫一个一个进了房间
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