良久，韩潜开口：“你们来了，北伐军就又多了一份力量。从今往后，咱们一起练，一起打，总有一天，打回黄河边，给死去的兄弟报仇。”
“报仇！”众人齐吼。
陈九带来的二百多人，全是有实战经验的老兵。韩潜将他们打散编入各营，尤其是锐训营，一下多了几十个骨干。
训练进入新阶段。有了北边来的实战经验，对抗演练更贴近真实战场。陈九提出许多赵军的战术特点，比如羯胡骑兵喜欢侧翼迂回，比如赵军弓弩手习惯三轮齐射后冲锋。
祖昭把这些都记下来，融入训练。他还建议设“假想敌”演练，让一队扮赵军，用赵军的战术，另一队扮北伐军破解。这种针对性训练，效果显著。
二月二，龙抬头。合肥城里传来消息：王敦正式加九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。距离称王，只差一步。
与此同时，周抚密告韩潜：王敦已派其侄王允之率五千兵进驻历阳，距离合肥仅二百里。名义上是“协防”，实为监视。
压力从北边和西边同时压来。
“王敦这是要做曹操了。”祖约冷笑。
“他做不了曹操。”韩潜看着地图，“曹操有兖州根基，有荀彧、郭嘉等谋士，有青州兵。王敦有什么？只有武昌兵和一群趋炎附势的小人。”
“但咱们现在还不能和他硬碰。”祖昭小声说。
“不错。”韩潜点头，“所以要加强训练，加快壮大。只要咱们有五千精兵，王敦就不敢轻动。”
五千精兵。
这个目标像一块巨石，压在每个人心上。
但看着校场上刻苦训练的士卒，看着屯田里绿油油的麦苗，看着工匠营新打出的兵甲，又让人觉得，这个目标并非遥不可及。
春风吹过淮河，冰层渐渐消融。
北伐军这棵幼苗，在乱世的夹缝中，正顽强地生长。
虽然弱小，但根系越扎越深。
虽然稚嫩，但筋骨越来越硬。
而六岁的祖昭，也在这一天天中，悄悄长大。
他学会的不只是兵法和武艺，更是如何在乱世中生存，如何带领一群人，在绝望中寻找希望。
夜深人静时，他常常看着北方。
父亲，你看到了吗？
你留下的火种，没有熄灭。
它在江淮大地上，正燃成燎原之势。
总有一天，这火会烧回中原。
烧出一个太平世道。
一定会的。