尉的甲胄，但甲胄在他身上绷得很紧，像是又长了个子还没来得急改。他的脸棱角分明，眉骨高耸，眼窝深陷，嘴唇抿成一条线，浑身上下透着一股野性未驯的锐气。
这就是石虎的养孙，石闵。本姓冉，父亲冉良是石虎的养子，战死沙场，石虎把这孩子当亲孙子养。邺城的人都知道这个少年力大无穷，十二岁能开两石弓，十三岁徒手搏狼，十四岁在演武场上连挑七名禁军教头，打得最后一个躺了三天才能下床。但他的性子也出了名的傲，除了石虎，谁都不放在眼里。
石闵走到殿中，单膝跪地：“天王。”
石虎看着他，目光里难得露出一点柔软，但也只是一瞬。“你吵着要上战场，吵了大半年了。我给你五千乞活军，你去练。练好了，下次南征，你打头阵。”
石闵的眼睛猛地亮了。他抬起头，少年的脸上是压都压不住的兴奋，嘴角翘起来，又被他强行抿回去。“臣领旨！臣一定把乞活军练成铁打的！”
石虎摆了摆手，示意他退下。石闵站起身，转身要走，路过桃豹身边时，脚步顿了一下。他低头看了桃豹一眼，目光里没有对老将的尊重，也没有对败将的同情，只有一种少年人特有的不耐烦——你打不下来的城，换我去。
桃豹跪在地上，没有抬头，但他能感觉到那道目光从他头顶上扫过去，像一把没开刃的刀，不锋利，但压手。
石闵大步走出偏殿，脚步声在廊下渐远。殿外传来他召集亲卫的声音，年轻、响亮、迫不及待，像一只刚学会扑食的幼虎，闻到了血腥味就想往外冲。
石虎靠在胡床上，看着石闵的背影消失在殿门外，面无表情。过了好一会儿，他才开口，声音低得像是在自言自语：“这孩子倒是傲气。”
殿中的人虽然不明白石虎为何如此喜欢石闵，但没有人敢问为什么。石虎做事从来不解释，他给，你就接着；他不说，你就别问。
“都下去吧。”石虎挥了挥手。
桃豹和麻秋如蒙大赦，叩首退出。出了偏殿，冷风扑面，麻秋的腿还在抖，扶着廊柱站了好一会儿才稳住。他看了桃豹一眼，想说什么，嘴唇动了动，什么也没说出来，转身走了。
桃豹一个人站在廊下，看着殿外的天空。雪终于开始下了，细碎的雪粒被北风卷着打在脸上，生疼。他想起寿春城头那些灰扑扑的布幔，想起那个二十岁年轻人的眼睛，
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