咸康七年，正月底。
建康城的年味还没散尽，台城宣阳门上的桃符尚新，中书监庾冰的马车已碾着薄霜驶入了台城。他今日来得极早，天边才泛鱼肚白，尚书省值庐中的炭火还没烧旺。值夜的小吏正趴在案上打盹，听到脚步声猛然惊醒，手忙脚乱便要行礼。
“不必。”庾冰摆了摆手，径直走进自己的公房。
案上堆着各部送来的文书。他随手翻开最上面一卷，是度支曹递上来的去岁赋税清册。江南三十三郡，秋粮实收不足应征的六成。再翻一卷，是吏部曹的官员考课记录。他只看了一眼便合上了，洋洋洒洒写了数千字，翻来覆去不过是“称职”“如故”四个字便能概括的废话。
王导在世时，这些文书也是这般写的。但那时的王导有本事让“称职”二字名副其实。如今王导走了两年，郗鉴也走了，陶侃更是在七年前便已作古。朝堂上那些坐而论道的面孔，换了一茬又一茬，却一茬不如一茬。
庾冰放下文书，手指在案沿轻敲了两下。去岁石虎南侵，江北打成了一片焦土。张举从采石矶夺船北逃那一幕，至今想起仍让他面皮发紧。他统领的一万步卒面对张举搏命冲锋，竟然一触即溃。虽然庾翼后来替他圆了场面，说“新募之兵能拖住张举半日已是不易”，但他心里清楚，那一仗让他庾冰在朝野间的威望跌到了谷底。连带着庾氏的声望，也远不如庾亮在世之时。
威望这种东西，丢了就要挣回来。
他铺开纸，提笔蘸墨，开始写一份条陈。笔锋落纸，字字力透纸背。他写得极快，几乎没有停顿，仿佛这些话在心里已经盘桓了很久，只是今日终于找到了一个出口。
写到一半时，司徒左长史王述推门进来，手里捧着一叠文书。见庾冰面色沉凝，便站在一旁没有出声。庾冰头也不抬，道：“王长史，你说说看，自王司徒薨后，朝堂之上还有几个真在做事的？”
王述想了想，道：“谢裒算一个，王恬算一个，桓温正在京口练兵也算勤勉。其余的，不太好说。”
“不太好说。”庾冰重复了一遍这四个字，笔锋未停，“不太好说的意思，便是没了。”
他搁下笔，将写好的条陈递给王述。
王述接过细看，越看神色越凝重。条陈上列了数项措施：其一，整顿考课，各曹尚书每季须将本曹实务逐条列报，废虚文，去套话；其二，裁汰冗吏，
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