队列前方。战鼓不知何时停了，风卷着尘土在脚边打转。他走到那个接旗的老兵面前，把旗帜递过去。
“拿稳了。”他说。
老兵双手捧住，用力点头。
陈长安退后一步，忽然弯腰，从靴筒里抽出一把短刀，刀刃薄，寒光一闪。他抬手划过掌心，血立刻涌出来，滴在旗杆底座上，发出“滋”的一声轻响。
“以血为契。”他说，“我不降，你们不退。”
全场肃然。
他收刀入鞘，翻身上马。马是黑马，脾气烈，见他动作迟缓，前蹄扬了扬。他一**，缰绳一扯，马立刻老实下来。
他端坐马上，目光扫过整支队伍。一千人，全都抬头看着他，眼里有光了。
“出发。”他说。
队伍开始移动。铁甲碰撞，马蹄敲地，声音沉闷而整齐。他骑在最前，背脊挺直，可右手一直压着右肋，指缝间渗出的血已经染红了袖口内衬。
宫门在望。
厚重的城门紧闭，吊桥未落。守门将领站在门楼上，手扶垛口，等着他的命令。
他勒马停下，回头望了一眼皇宫方向。西市那边，交易所的钟还在响，一下，又一下，像是没完没了。
他低声说了句什么，没人听清。
然后他抬起手，缓缓举起右臂。
千人列阵，鸦雀无声。
战马喷了个鼻响，前蹄轻轻刨了下地。
他仍举着手，目光投向北方。天边灰蒙，风卷残云，隐约可见一线雪色。
手指微微颤了一下。