第一节魏主南征，钟离被围
梁天监五年，魏正始四年（506年）秋，洛阳太极殿内，魏宣武帝元恪端坐龙椅，听镇南将军元英奏报：“陛下，梁主萧衍篡齐自立，初登大位，根基未稳，又遣军侵我淮北，占我梁城。臣请率大军南征，一举荡平淮南，直取建康！”
尚书令高肇附和：“元将军所言极是！梁国新立，人心未定，正是我大魏南征的大好时机！臣愿保举中山王元英为征南大将军，总督诸军，南下伐梁！”
宣武帝大喜：“准奏！命元英为征南大将军，率步骑十万，出淮南，攻钟离；再命平南将军陈伯之（原梁将，降魏）率军五万，攻义阳，两路并进，踏平梁国！”
元英、陈伯之领命：“臣遵旨！定不负陛下所望，踏平江南，生擒萧衍！”
十月，元英率魏军十万，自洛阳出发，浩浩荡荡，南下淮南。魏军一路势如破竹，连克梁城、马头等地，兵锋直指钟离城（今安徽凤阳东北）。钟离城乃淮南重镇，北临淮水，南接建康，是梁国江北的门户，一旦失守，建康危矣。
梁武帝萧衍在太极殿接到急报，大惊失色，召集群臣商议：“魏军十万南下，连破我淮北诸城，现已兵围钟离，钟离若失，建康难保！诸位爱卿，谁愿率军驰援钟离，抵御魏军？”
众臣面面相觑，皆不敢言。此时，老将韦睿出列，躬身道：“陛下，臣虽年迈，愿率一军驰援钟离，与魏军决一死战，保我淮南不失！”
韦睿，字怀文，京兆杜陵人，时年六十四岁，身长七尺，腰板挺直，虽须发皆白，却精神矍铄。他饱读兵书，善用谋略，治军严明，深得将士爱戴，梁武帝素知其能，大喜道：“韦爱卿乃国之柱石！朕命你为都督征讨诸军事，率五万大军，驰援钟离；再命右卫将军曹景宗率二十万大军，为后继，听你调遣！”
韦睿领命：“臣定当竭尽全力，死守钟离，击退魏军！”
第二节韦睿驰援，邵阳筑垒
天监五年（506年）十一月，韦睿率五万大军，自建康出发，日夜兼程，驰援钟离。他治军严明，行军途中，不许将士扰民，所过之处，秋毫无犯。将士们虽日夜行军，却毫无怨言，皆愿效死力。
魏军主帅元英得知韦睿率军来援，笑道：“韦睿乃一老匹夫，年逾花甲，能有何作为？我军十万，围钟离如铁桶，他纵有通天本领，也难破我军重围！”
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