真正的风险在于不可控，在于对方可能掀桌子，在于你踏入那道门后就失去了对自身命运最基本的保障。
艾森巴赫的宰相官邸，那是他的绝对领域，是他的主场。
在那里，法律、规则、甚至皇帝的权威，都可能被暂时悬置。一杯毒酒，一次意外，或者干脆是永远的失踪，对于掌控着帝国秘密力量和人脉网络的宰相来说，并非不可能做到。尤其是当他认为某个麻烦已经超出可控范围，或者触碰了他的绝对底线时。
克劳德绝不相信艾森巴赫会仅仅因为一次不愉快的晚餐就对自己下杀手。那太蠢，太不宰相了。但不排除这种可能性。
尤其是在自己巧合地出现在他与艾莉嘉的咖啡馆之后，在对方可能已经对自己产生此人危险且难以预测的认知之后，在明天的晚餐上，如果自己表现得过于桀骜、不识抬举，或者无意中泄露了某些真正触及核心的秘密，那么一顿最后的晚餐或许就是最经济的解决方案。
他必须给自己留后手。一个能在最坏情况发生时保护自己，至少是让艾森巴赫投鼠忌器、不敢轻易下死手的后手。
舆论。只有舆论。在这个没有即时通讯、没有社交网络、但报纸影响力空前强大的时代，舆论是弱者对抗强者最有力的武器，也是悬在当权者头顶的达摩克利斯之剑。
他克劳德·鲍尔现在最大的资本，除了脑子里的知识和那份虚无缥缈的御前顾问头衔，就是他在柏林舆论场中刚刚建立起来的虽然毁誉参半但绝对不容忽视的名气和话题性
如果他这个名人，在应邀赴了宰相的私人晚宴后突然失踪了，或者暴病而亡了，会发生什么？
起初或许会被压下去。宰相有足够的能量让一两个平民的意外悄无声息。但自己能让他悄无声息吗？
克劳德走到书桌前，拉开抽屉，取出几张空白的稿纸，又检查了一下墨水瓶和钢笔。然后，他坐下来，深吸一口气，开始书写
“……晚生鲍尔，一介布衣，蒙陛下不弃，授以顾问微职，战战兢兢，如履薄冰，唯恐才疏学浅，有负圣恩。不意日前，竟蒙帝国柱石、百官楷模、艾森巴赫宰相阁下不弃，亲赐手书，邀以私邸便餐，煮酒论时。展信拜读，字字珠玑，阁下垂青之意，提携之心，跃然纸上，令晚生感激涕零，五内俱热，几不能自已。”
“宰相阁下，执掌帝国枢机
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