一丝真实的感慨，并非完全是客套。她见过太多夸夸其谈的贵族子弟，也见过父亲手下那些老谋深算的官僚，但像他这样，似乎真的将“做事”放在首位，并且有能力将其推动下去的人，少之又少。
“分内之事。”克劳德简单回应，目光落在了她面前那杯同样没有加糖和奶的黑咖啡上，似乎有些意外，“艾莉嘉小姐也喜欢这种……纯粹的味道？”
艾莉嘉顺着他的目光看向自己的杯子，脸上微微一热。“只是……偶尔尝试一下。父亲常说，真正的味道，需要褪去所有修饰才能品尝。”她搬出了父亲的话，但说出口又觉得有些不妥，仿佛在刻意迎合什么。
“令尊高见。”克劳德点了点头，“不过，并非所有人都能欣赏纯粹的苦。大多数人，还是更喜欢调和后的甘醇。”
他的话似乎意有所指，又似乎只是就咖啡论咖啡。艾莉嘉分辨不清，只是觉得在他面前，自己那些小心思和笨拙的掩饰，似乎都无所遁形。
又是一阵短暂的沉默。这次是克劳德主动打破了僵局。
“艾莉嘉小姐似乎有心事？当然，如果是我冒昧了，还请见谅。”
艾莉嘉心头一跳。他看出来了？还是只是客套的关心？
“不，没有……”她下意识地否认，手指又不自觉地绞紧了餐巾，“只是……父亲今早出远门了，家里有些冷清，所以出来坐坐。”
“原来如此。”克劳德点了点头，没有追问，只是转而说道，“宰相阁下为帝国操劳，令人敬佩。对了……近日天气无常，艾莉嘉小姐也注意保暖”（孩子们这和多喝热水有啥区别）
“谢谢您的关心，我会的。”艾莉嘉低声应道，心里却因为他这句平淡的关心而泛起一丝微微的甜，随即又被更多的苦涩淹没。他只是在履行基本的社交礼仪，仅此而已
“那就好。”克劳德似乎完成了必要的寒暄与礼节性关怀，注意力重新回到了他的咖啡上，不再多言。
他小口啜饮着黑色的液体，目光偶尔投向窗外铅灰色的天空，或者咖啡馆内其他无关紧要的角落，显然没有继续深入交谈的意愿。
艾莉嘉也沉默下来，小口吃着萨赫蛋糕。
甜腻的巧克力酱和杏子酱此刻在口中混合，却感觉如同嚼蜡
她偷偷抬眼，看向对面。
他慢慢喝着咖啡，眉宇间带着疲惫，但更多的是一种专注。他在思考，
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